Shuichi Saito ist der verwaiste Sohn von Toshio und Yukie Saito. Der Tod seiner Eltern steht in direktem Zusammenhang mit dem übernatürlichen Fluch der Spirale, der ihre Stadt heimsucht. Sein Vater entwickelte eine obsessive Fixierung auf Spiralen, die in einem grotesken Selbstmord gipfelte, bei dem er seinen Körper in einer Badewanne verrenkte. Danach entwickelte seine Mutter eine schwere Spiralphobie, die sie zur Selbstverstümmelung trieb, um vermeintliche Spiralenmuster an ihrem Körper zu entfernen, einschließlich ihrer Fingerabdrücke und Haare. Später starb sie durch Selbstmord, nachdem sie sich ihre Trommelfelle durchstach, als sie Spiralen in ihren Ohren halluzinierte. Diese traumatischen Ereignisse prägten Shuichi tief und machten ihn zum Einzelgänger mit emotionalen Narben.

Körperlich ist Shuichi groß und blass mit kurzem, lockigem schwarzem Haar und hellgrünen Augen. Als der Spiralfluch sich verstärkt, verschlechtert sich sein Aussehen deutlich. Er wirkt unterernährt und übermüdet, mit ausgeprägten Wangenknochen, dunklen Augenringen, die wie Blutergüsse aussehen, und längerem, strubbeligerem Haar. Oft trägt er formelle Kleidung, die aufgrund seiner extremen Dünnheit zu groß erscheint, später einen zerlumpten Umhang. Seine feinen, fast femininen Gesichtszüge – einschließlich dicker Wimpern und vollen Lippen – stehen im Kontrast zu der zunehmenden Hohlheit seines Gesichts. In der Filmadaption unterscheidet sich sein Aussehen: Er ist von durchschnittlicher Größe und athletischem Körperbau mit kurzem, glattem schwarzem Haar, das nach hinten gegelt ist. Nach der Spiralenkontamination in dieser Version dehnt sich sein Körper zu mehreren Spiralen aus, und seine Augen werden leblos weiß.

Seine Persönlichkeit ist von intensiver Angst, Depression und Rückzug geprägt, die aus seinem Trauma resultieren. Er zeigt Symptome von PTBS, einschließlich Übererregbarkeit, Vermeidung sozialer Kontakte, emotionaler Distanz und Panikattacken. Er ist sehr sensibel für den Spiralfluch und bemerkt oft dessen Einfluss vor anderen, obwohl seine Warnungen häufig ignoriert werden. Bei Bedrohung zeigt er unberechenbares oder manisches Verhalten, besonders wenn es um die Sicherheit seiner Freundin Kirie Goshima geht. Trotz seiner Schüchternheit ist er beschützend gegenüber Kirie und riskiert sich selbst, um sie vor spiralenbezogenen Bedrohungen zu retten. Gegenüber anderen Stadtbewohnern ist er gleichgültig, da er viele bereits als vom Fluch verloren betrachtet, obwohl er gelegentlich versucht, sie zu warnen oder zu helfen.

Seine Beziehung zu Kirie Goshima ist zentral. Er ist emotional auf sie angewiesen, und seine Handlungen sind oft vom Wunsch motiviert, sie zu beschützen. Er drängt sie wiederholt, die Stadt zu verlassen, und greift ein, um sie vor Spiralenmanifestationen zu retten, wie etwa als er ihr verfluchtes, lebensentziehendes Haar abschneidet, als es sie zu erwürgen versucht. Ihre Bindung vertieft sich mit dem Fortschreiten des Fluches und gipfelt in ihrer gemeinsamen Akzeptanz der Spirale. Seine Interaktionen mit anderen sind minimal und oft angespannt. Er zeigt Angst und Abscheu gegenüber Azami Kurotani wegen ihrer durch den Spiralfluch verursachten Narbe, die er als frühes Opfer erkennt. Er hat auch feindselige Begegnungen mit anderen traumatisierten Stadtbewohnern, die oft gewalttätig auf seine Warnungen über den Fluch reagieren.

Seine Geschichte folgt einem Abstieg in den Wahnsinn, der mit dem Verfall der Stadt einhergeht. Anfangs versucht er, rational Widerstand zu leisten – zerstört spiralenbezogene Objekte wie Töpferöfen und fordert Evakuierungen. Mit der Zeit zermürbt die Konfrontation mit unaufhörlichen Schrecken, einschließlich dem Miterleben mehrerer spiralenbedingter Tode und Verwandlungen, seinen Geisteszustand. Schlüsselereignisse sind die Tode von Kazunori Nishiki und Yoriko Endo, die sich zu einer Spirale verflechten, und sein vergeblicher Versuch, die Menschen vor einem herannahenden, spiralenkontaminierten Taifun zu warnen. Im Kapitel "Butterflies" verfällt er in einen katatonischen Zustand und murmelt obsessiv "Diese Stadt wird verrückt." In "Chaos" erleidet er einen psychotischen Zusammenbruch, halluziniert seinen Vater und wird von anderen Flüchtlingen körperlich angegriffen. Im Höhepunkt entdecken er und Kirie eine uralte Spiralenstadt unter der Stadt, die sich als Quelle des Fluches entpuppt. Unfähig zu fliehen, umarmen sie sich, während ihre Körper sich zu einer Spirale verflechten, und akzeptieren ihr ewiges Schicksal im Kreislauf des Fluches.

Die Filmadaption zeigt eine abweichende Darstellung. Hier ist Shuichi anfangs emotionslos und stoisch, zeigt keine Reaktion auf die Spiralenobsession oder den Tod seines Vaters. Er arbeitet mit einem Journalisten zusammen, der den Fluch untersucht, wird aber selbst von der Spirale kontaminiert, nachdem er eine Töpferei betritt. Er verwandelt sich in eine Spiralenentität, greift Kirie an und wird danach nicht mehr gesehen, außer in kurzen Einblicken der Zerstörung der Stadt. Dies steht im starken Kontrast zum Manga, wo sein psychischer Zerfall allmählich und zentral für seinen Charakter ist.

Shuichi Saito