Jin Tadokoro, mit den Spitznamen „Der Alte, Der Bär“, „Menschlicher Hochgeschwindigkeitszug“ und „Rasende Menschliche Kanonenkugel“, ist eine bedeutende Figur. Geboren am 16. Oktober mit Blutgruppe A, besitzt er einen kräftigen Körperbau, kurze schwarze glatte Haare, kleine scharfe braune Augen und war während seiner Zeit das größte Mitglied des Radrennteams der Sohoku High. Seine imposante Statur wirkt oft einschüchternd, obwohl seine Gesichtsausdrücke nicht immer Wut signalisieren.

Seine Radsportkarriere begann mit Rückschlägen: Letzte Plätze in Mittelschulrennen und im Sohoku-Erstjahrgangs-Willkommensrennen, Schwierigkeiten beim Bergauffahren, die zum Abbruch eines Trainingslagers am zweiten Tag führten, und gescheiterte Diätversuche, die ihm die Energie raubten. Frust trieb ihn an den Rand des Aufgebens. Der damalige Kapitän Toji Kanzaki griff ein und riet Tadokoro, sich zunächst nur auf seine angeborene Sprintfähigkeit zu konzentrieren. Mit dem Training von Kanzaki und Trainer Pierre, das den Glauben vermittelte, dass „ein Mensch seine eigenen Grenzen bestimmt“ und mit ungebrochenem Herzen durchhalten muss, verwandelte sich Tadokoro in einen selbstbewussten Sprinter und wurde schließlich Vizekapitän und Top-Sprinter von Sohoku.

Laut, prahlerisch und äußerst wettbewerbsorientiert, besonders nach Siegen, liefert sich Tadokoro häufig Wortgefechte mit seinem Rivalen Shoukichi Naruko über Titel wie „der Stärkste“ oder „der Schnellste“. Unter seiner rauen Schale verbirgt sich eine fürsorgliche Natur. Er mentorierte unterclassmen wie Junta Teshima und Hajime Aoyagi und legte Wert auf Ernährung und Training. Er zeigt Emotionen offen, weint um besiegte Teammitglieder und drückt Zuneigung durch Schulterklopfen oder Umarmungen aus. Ungewohnte Situationen verunsichern ihn, wie Begegnungen mit Cosplay-Maids oder als Sakamichi Onoda ihn überredete, den „Love Hime“-Opening-Song zu singen – was er schließlich mit Begeisterung tat. Stolz veranlasst ihn, Schwächen zu verbergen, etwa als er am zweiten Tag der Inter High krank fuhr und seinen späten Start als „Handicap“ für den Gegner abtat.

Als Sprinter ermöglicht seine außergewöhnliche Lungenkapazität (8.500 Kubikzentimeter) seine Signaturtechnik „Mach-Schnell-Sauerstoff-Menschliche-Kanonenkugel“, bei der tiefes Einatmen die Muskeln mit Sauerstoff versorgt, Milchsäure und Ermüdung reduziert und explosive Beschleunigung ermöglicht. Er nutzt auch seinen kräftigen Körperbau, um Windschatten für Teammitglieder bei Bergauffahrten zu bieten. Wichtige Siege waren das Bay Coast Kriterium und das Shoreline Kriterium, wo er Naruko und Aoyagi im Zielsprint schlug. Während der 40. Inter High sah er, wie Juichi Fukutomi von der Hakone Academy einen Sturz verursachte, der Sohokus Topfahrer Shingo Kinjou verletzte. Tadokoro schlug Fukutomi wütend, da er unsportliche Taktik vermutete, akzeptierte später aber Fukutomis aufrichtige Entschuldigung.

Nach der Schulzeit besucht Tadokoro die Tukushiba Universität und fährt für deren Radsportteam. Seine Familie betreibt die Tadokoro-Bäckerei, die Sohoku während Trainingslagern mit Brot versorgte. Er liebt Reis mit Honig und Tempura-Stückchen, Meeresfrüchte- und Fleisch-Reisbällchen, bewundert Kommandeure der Sengoku-Zeit (vermeidet aber verwandte Videospiele, um nicht süchtig zu werden), ist gut im Kendama und im Schnellessen – hält den Rekord eines Ramen-Restaurants für das Auslöffeln einer Riesenportion in 7,5 Minuten – und übt die „Rasende Menschliche Kanonenkugel-Vakuum“-Technik, bei der er scharf ausatmet, um Plastikflaschen zu zerquetschen.

Er verbindet eine tiefe Freundschaft mit den Sohoku-Drittjahrgängern Yusuke Makishima und Kinjou. Seine Beziehung zu seinen Mentees Teshima und Aoyagi entwickelt sich, während Naruko ein Hauptrivale wird. Seine Dynamik mit Onoda zeigt Anpassungsfähigkeit; anfangs verwirrt von Onodas Otaku-Interessen, lernte er, den Einsatz des Erstjahrgangs zu schätzen, und akzeptierte die „Love Hime“-CD als herzliches Geschenk. Tadokoros Weg verkörpert Widerstandsfähigkeit, vom entmutigten Anfänger zum Eckpfeiler von Sohokus Vermächtnis durch Loyalität und unbeugsamen Geist.

Jin Tadokoro