Shōkichi Naruko, ein Schüler im dritten Jahr der Sohoku High und ein in Osaka geborener Sprinter-Radfahrer, tritt unter dem Namen „Speedster von Naniwa“ an, der für seine Wettkampfstärke und extravagante Persönlichkeit gefeiert wird. Sein leuchtend rotes, stacheliges Haar und seine durchdringenden karminroten Augen spiegeln seinen feurigen Geist wider, während sein kompakter Körper in auffälliger roter Kleidung und Radsportausrüstung steckt, die nach Aufmerksamkeit schreien. Seine Gespräche platzen vor lebhaften Klängen des Kansai-Dialekts, eine lebendige Erinnerung an seine Osakaner Wurzeln.

Aus einem finanziell schwachen Haushalt in Osaka stammend, trug Naruko Verantwortung für vier jüngere Geschwister und betagte Großeltern. Seine ersten Versuche im Radsport wurden mit Spott und Niederlagen konfrontiert, wobei Gegner seinen kleinen Wuchs verspotteten. Unbeugsam verschlang er Milch und absolvierte harte Trainingsroutinen, um sich in einen gefeierten Sprinter zu verwandeln. In Chiba wurde der Rennclub von Sohoku zu seinem Bewährungsfeld, wo er seine Wettkampffähigkeiten schärfte und eine tiefe Loyalität zu seinen Teamkameraden entwickelte.

Ein Wirbelwind an Enthusiasmus mit einem kurzen Geduldsfaden, wenn man sich über seine Statur oder Fähigkeiten lustig macht, vergibt Naruko freundschaftliche Spitznamen an Freunde und Feinde gleichermaßen – wie den stoischen Kinjou „Captain Shades“ oder den bulligen Yoshiaki „Gorilla“ – was seinen scharfsinnigen Teamgeist offenbart. Er mentorierte den unerfahrenen Neuling Onoda wie ein beschützender großer Bruder, drillte Gangschaltungstaktiken und brüllte mitten im Rennen Ermutigungen. Obwohl er sarkastische Sticheleien und Wortspiele verachtet, schlägt sein Herz für glänzende Heldendramen, knisterndes Feuerwerk und alles, was funkelt.

Auf flachem Terrain entfesselt er Signature Moves wie den „Sprint Climb“ – bei dem er sich in windschlüpfrige Positionen begibt – und den „Rocket Sprint Style“, bei dem er die Gänge mit explosiver Wirkung durchrast. Midousujis vernichtende Niederlage beim Inter High löste eine Neuerfindung aus – Naruko nahm Ausdauertraining auf, bezwingt Steigungen durch die „Armstrong Climb“-Haltung und „Tip-Toe Advance“-Tritttechniken. Im zweiten Jahr wurden seine messerscharfen Abfahrtskurven und unerschütterliche Konzentration zu taktischen Waffen, die die Strategien rivalisierender Schulen zunichtemachten.

Durch quälende Selbstfindung verwandelte Naruko Unsicherheiten über seine Größe in unerbittliche Verbesserung, tauschte glänzende Carbonfelgen gegen vielseitiges Training ein, um das Team voranzubringen. Er sicherte sich den dritten Platz bei seinem Debüt in den Inter High Qualifiers und stürmte dann als erfahrener Kapitän im dritten Jahr auf den ersten Platz. Außerhalb der Rennstrecke dreht er Platten in der Schulradiostation, meistert Geografie-Quizzes und genießt brutzelnde Barbecues, wobei er immer Süßigkeiten für seine anhänglichen Geschwister einsteckt.

Shōkichi Naruko