X Japan ist eine japanische Rockband, die 1982 in Chiba gegründet wurde und ursprünglich den Namen X trug. Die Band wurde von Schlagzeuger und Pianist Yoshiki und Leadsänger Toshi ins Leben gerufen. Die klassische Besetzung, die der Band den Durchbruch im Mainstream brachte, umfasste außerdem die Gitarristen hide und Pata sowie den Bassisten Taiji, der 1992 durch Heath ersetzt wurde. Nach einer zehnjährigen Pause fand die Band 2007 wieder zusammen und nahm offiziell den Gitarristen Sugizo auf. Die Gruppe gilt weithin als Pionier der Visual-Kei-Bewegung, einem Stil der japanischen Rockmusik, der für seine extravagante Ästhetik, aufwendige Kostüme und theatralische Auftritte bekannt ist.

Musikalisch begann X Japan als Power- und Speed-Metal-Band mit starken symphonischen Elementen, bevor sie sich zu einem progressiven Rockklang mit starkem Fokus auf Balladen entwickelte. Ihr charakteristischer Stil verbindet aggressiven, schnellen Metal mit klassischem Klavier und orchestralen Arrangements und schafft so einen dramatischen und emotional aufgeladenen Sound. Die Band hat über 30 Millionen Tonträger sowohl in Japan als auch international verkauft und wird dafür gewürdigt, den Durchbruch im Mainstream geschafft zu haben, während sie bei einem Independent-Label unter Vertrag stand – eine Leistung, die unzählige zukünftige Künstler inspirierte.

X Japan hat eine direkte und bedeutende, wenn auch spezifische Verbindung zu Anime-Werken. Diese Verbindung wird am deutlichsten durch den Kurzfilm X² (ausgesprochen „Double-X“) von 1993 veranschaulicht, der von SME Records produziert wurde. Dieser Film basiert auf der beliebten Manga-Serie X der Kreativgruppe CLAMP. Anstatt einer traditionellen Erzählung ist X² eine Diashow von Kunstwerken aus dem Manga, die zu einem Medley der Musik von X Japan unterlegt ist. Der Soundtrack zu diesem Film enthält mehrere der bekanntesten Songs der Band, darunter Silent Jealousy, Kurenai, Endless Rain und den Track X. Für den Song X wurde auch ein Musikvideo unter der Regie von Shigeyuki Hayashi erstellt, das für diese Veröffentlichung die Kunst des Mangas verwendete.

Über dieses Projekt hinaus gab es 2018 eine neuere Anime-Kollaboration. X Japan schuf gemeinsam mit Hyde von der Band L'Arc~en~Ciel den Song Red Swan. Dieser Track wurde von Yoshiki geschrieben und produziert und Hyde übernahm den Gesang. Red Swan wurde als Opening-Theme-Song für die ersten zwölf Episoden der dritten Staffel der weltweit beliebten Anime-Serie Attack on Titan verwendet. Während die Bandmitglieder an verschiedenen Soloprojekten beteiligt waren, darunter Yoshikis umfangreiche Arbeit in der klassischen Musik und Filmmusik, bleibt die primäre Identität der Gruppe in ihren Rock- und Metal-Auftritten verwurzelt und nicht in Sprechrollen oder anderen Anime-Produktionsaufgaben. Die Bedeutung der Gruppe für die Branche ist immens, da sie nicht nur einer der kommerziell erfolgreichsten Rockacts Japans ist, sondern auch die prägende Band des Visual-Kei-Genres, die Generationen von Musikern beeinflusst und dazu beigetragen hat, die Landschaft der japanischen Rockmusik zu gestalten.