Kenichi Asai ist ein japanischer Rock-Sänger, Gitarrist und Musikproduzent, geboren am 29. Dezember 1964 in Nagoya, Präfektur Aichi. Er ist bekannt für einen unverwechselbaren Gesangsstil und Gitarrenarbeit, die ihn zu einer bedeutenden Figur in der japanischen Rockmusik gemacht haben, sowohl als Solokünstler als auch als Frontmann mehrerer einflussreicher Bands.

Asai erlangte erstmals Bekanntheit als Sänger und Gitarrist von Blankey Jet City, einer Garage-Rock-Band, die er 1990 gründete und die bis zu ihrer Auflösung im Jahr 2000 zu einem Grundpfeiler der japanischen Rockszene wurde. Nach dem Ende dieser Gruppe gründete er 2002 die Band Jude und später 2010 Pontiacs mit seinem ehemaligen Blankey Jet City-Bandkollegen, Bassist Toshiyuki Terui. Asai leitet auch sein eigenes Independent-Plattenlabel, Sexy Stones Records, für das er als CEO fungiert.

Mitte der 2000er Jahre begann Asai, Musik als Solokünstler zu veröffentlichen. Seine Debüt-Solosingle, Kiken sugiru (Too Dangerous), erschien 2006, gefolgt von seinem ersten Soloalbum, Johnny Hell, später im selben Jahr. Er hat eine kontinuierliche Produktion von Soloarbeiten aufrechterhalten und Alben wie Rod Snake Shock Service (2007), Sphinx Rose (2009) und Blood Shift (2019) veröffentlicht, mit späteren Veröffentlichungen wie Caramel Guerrilla (2021) und Over Head Pop (2024).

Seine Verbindung zu Anime-Soundtracks umfasst mehrere bemerkenswerte Titellieder. Ihm wird das Lied Mad Surfer zugeschrieben, das als zwanzigstes Abspannlied für die langlaufende Anime-Serie Bleach verwendet wurde. Das Lied wurde am 26. August 2009 als Single veröffentlicht und ist auf seinem Album Sphinx Rose enthalten. Er steuerte 2011 das Lied Cold Finger Girl zur Anime-Serie Level E bei, und sein Track Motor City diente 2019 als Titellied für die Serie No Guns Life. Neben Titelliedern komponierte er auch die Musik für den Original Video Animation Highway Jenny im Jahr 2006.

Musikalisch ist Asai für einen Stil bekannt, der in Garage Rock und Punk verwurzelt ist, geprägt von hallgetränkter Gitarre und einem unverwechselbaren, dünnen Vibrato in seiner Stimme. Seine Arbeit wird oft mit einem rebellischen Rock-'n'-Roll-Image in Verbindung gebracht, und er nannte Musiker wie Marc Bolan, Iggy Pop und Johnny Thunders als Einflüsse. Während seiner Karriere ist er ein produktiver Songwriter und ein angesehener Produzent geblieben, der dazu beigetragen hat, den Sound des japanischen Alternative Rock ab den 1990er Jahren zu prägen. Seine umfangreiche Diskografie über mehrere Jahrzehnte und sein anhaltender Einfluss auf die japanische Rocklandschaft machen ihn zu einer Schlüsselfigur der Branche.