Eri Kawai war eine japanische Sängerin, Songwriterin und Komponistin, geboren am 8. Mai 1965 in Tokio. Absolventin der renommierten Tokyo National University of Fine Arts and Music, wurde sie in klassischer Musik ausgebildet, entwickelte jedoch eine Karriere, die auch Pop und Weltmusik umfasste. Ihre professionelle Laufbahn begann Anfang der 1990er Jahre, als sie einen Vertrag bei Kitty Records erhielt, und sie veröffentlichte ihre erste Single 1993. Ihr Debütalbum Wāzu Wāsu no Bōken erschien 1996.

Kawai war besonders bekannt für die Erstellung von Musik für Anime-Serien und Videospiele, wobei sie ihren Gesangsdarbietungen oft eine ätherische, volksmusikinspirierte Qualität verlieh. Ihre musikalische Identität war geprägt durch die Verwendung von Scat-Gesang und a-cappella-Aufnahmen, was als Klang des Fliegens und der Freiheit beschrieben wurde. Sie arbeitete auch häufig mit dem bekannten Videospielkomponisten Yasunori Mitsuda zusammen und steuerte Gesang und Texte zu mehreren seiner Projekte bei, darunter das Album Kirite.

Als Performerin ist einer ihrer bekanntesten Anime-Beiträge der Song Madoromi no Rinne, der als erstes Ending für die Fernsehserie Utawarerumono diente. Diese Single wurde am 7. Juni 2006 veröffentlicht. Sie performte auch Sora e, den Opening-Song für die Anime-Serie Strange Dawn, die 2000 ausgestrahlt wurde. Ihre Stimme war prominent im Aria-Franchise zu hören; sie sang Insert-Songs wie Barcarolle und schrieb Texte für die Opening-Themen Undine (Aria the Animation), Euphoria (Aria the Natural) und Spirale (Aria the Origination). Für die Filmadaption von Air performte sie den Image-Song If Dreams Came True.

In ihrer Rolle als Texterin erschien ihre Arbeit in mehreren großen Produktionen. Sie schrieb den Text für Almateria, den Opening-Song der OVA Tales of Symphonia: The Animation. Sie steuerte auch Texte für die Opening- und Ending-Themen der Serie Bamboo Blade bei.

Über Anime hinaus erstreckten sich ihre Credits auf Videospiele. Sie sang Amazing Grace für den Abspann des Spiels Yakuza. Sie steuerte auch Gesang zum Soundtrack von Soma Bringer bei und performte den Song Nanairo no Kaze als Insert-Song für das PlayStation-Spiel Rurouni Kenshin: Juuyuushi Inbou Hen. Sie war Mitglied der Musikunit Erie, die 2001 das Album Prayer veröffentlichte.

Eri Kawai starb am 4. August 2008 im Alter von 43 Jahren an Leberkrebs. Nach ihrem Tod wurden mehrere Gedenkalben veröffentlicht, darunter Himawari im Dezember 2008 und Oriental Green 2009, die ihr Vermächtnis als unverwechselbare Stimme in der Anime- und Spielmusik bewahren.