Takako Shirai ist eine japanische Sängerin, Songwriterin und Musikerin, geboren am 19. Januar 1959 in Fujisawa, Präfektur Kanagawa. Sie ist in der Anime-Branche für ihre stimmlichen Beiträge zu Titelliedern bekannt, insbesondere für ihre Arbeit an der Fernsehserie You're Under Arrest.

Shirai begann ihre Musikkarriere nach dem Abschluss des Musikprogramms am Ferris Women's Junior College. 1981 bestand sie ein Vorsingen bei CBS Sony und gab ihr Major-Debüt als Solokünstlerin. Ihre frühe Karriere war geprägt von einem öffentlichen Image als niedliche Singer-Songwriterin, doch sie wandte sich bald einem rockigeren Sound zu. Sie gründete die Begleitband Takako Shirai & The Crazy Boys, die zu einem zentralen Teil ihrer musikalischen Identität und Performance wurde. Die Band begleitete sie auf mehreren Alben und in großen Konzerthallen wie dem Nippon Budokan. Neben ihrer Solokarriere begann Shirai als Hintergrundsängerin für den Künstler Motoharu Sano als Mitglied seines Hintergrundchors Pretty Flamingos.

Als Aufnahmekünstlerin hat Shirai zahlreiche Alben bei verschiedenen Plattenlabels veröffentlicht, darunter CBS Sony, POLYSTAR, TEICHIKU und Victor Entertainment. Ihre Diskografie umfasst Studioalben wie Pascal, Heart Attacker, Cosmic Child, Raspberry Kick und Hana. Auf ihrem Album Pascal von 1983 fungierte sie als Produzentin, Komponistin, Texterin und Sängerin und zeigte damit große kreative Kontrolle über ihre Arbeit. Das Album wurde von Akira Nishimoto arrangiert und enthielt Beiträge verschiedener Session-Musiker. Im Laufe ihrer Karriere umfasste ihr Musikstil Rock, New Music und akustische Genres.

Shirais Verbindung zu Anime wird hauptsächlich durch ihre Arbeit an der Fernsehadaption von You're Under Arrest aus dem Jahr 1996 definiert. Sie sang das Ending-Themenlied Sora wo Miagete (Looking Up To The Sky) für die Serie, das von Episode 26 bis 51 gespielt wurde. Später kehrte sie zum Franchise zurück, um den Song Blooming Days für die zweite Fernsehserie You're Under Arrest zu singen, die 2001 ausgestrahlt wurde. Neben diesen Gesangsauftritten wird sie auch als Komponistin für den OVA Makenaide!! Virgin Mary von 1987 anerkannt, für den sie den Song Cosmic Child schrieb. Ihre Werke wurden von Sony Music Direct neu aufgelegt, darunter die Kompilation Golden J-Pop / The Best Takako Shirai aus dem Jahr 2017. Sie hat ihre aktive Musikkarriere über Anime hinaus aufrechterhalten und arbeitet auch als Komponistin für Filmmusik sowie für Bildungs- und Umweltprojekte.