Junko Iwao, geboren am 18. Februar 1970 in Beppu, Präfektur Oita, Japan, begann ihre Karriere in der Unterhaltungsindustrie als Popsängerin und Idol. Ihre musikalische Reise startete 1985, als sie Mitglied der Idol-Gruppe Saint Four wurde, obwohl sich die Gruppe auflöste, ohne unter dieser Besetzung Aufnahmen zu veröffentlichen. Nach der Auflösung der Gruppe setzte sie ihre musikalische Laufbahn fort, und ihre Solokarriere wurde offiziell 1995 mit der Veröffentlichung ihrer Debütsingle Shutter Chance no Renzoku gestartet, was ein persönliches Versprechen einlöste, innerhalb eines Jahrzehnts nach ihrem Umzug nach Tokio eigene Musik zu veröffentlichen.

Während der 1990er Jahre etablierte sich Iwao als produktive Interpretin von Anime-Themeliedern und Charakter-Image-Songs. Ihre Gesangsarbeit war eng mit mehreren großen Anime-Produktionen verbunden. Für die Serie Card Captor Sakura sang sie mehrere Charakter-Image-Songs in ihrer Rolle als Tomoyo Daidouji, darunter Tomo e, Yasashisa no Tane und Yoru no Uta, Lieder, die aus der Perspektive ihres Charakters gesungen werden. Sie trug auch maßgeblich zum Soundtrack von Key the Metal Idol bei, indem sie Galaxy in my Hands interpretierte, das als Abspannlied für die letzte Folge der Serie diente. Ihre Single Koibito ga Uchuujin nara wurde als erstes Abspannlied für den Anime Mojacko verwendet, und sie sang auch den Insert-Song Starship für dieselbe Serie.

Ihr Diskografie umfasst ein umfangreiches Werk über einzelne Singles hinaus. Ihr musikalisches Schaffen erstreckt sich über zahlreiche Singles wie Sora no Okarina, Tenohira no Uchuu, Sorairo no Kaze, Sotsugyou, Watashi ni Kaerou und Deep Purple. Sie hat mehrere Alben veröffentlicht, darunter das Mini-Album alive sowie die Studioalben Appear, Canary und Entrance. Ihre Vielseitigkeit zeigt sich weiterhin durch ihre Cover-Alben, zu denen ANIME ON BOSSA, Anison Accoustics und Anison A to Z gehören, auf denen sie bekannte Anime-Lieder in verschiedenen Musikstilen neu interpretierte.

Neben ihrer Solokarriere war Iwao Teil musikalischer Kollaborationen außerhalb ihrer Haupttätigkeit als Solokünstlerin. Sie ist Mitglied des Duos Osakana Penguin zusammen mit der Künstlerin Kikuko Inoue. Ihre Musikcredits erstrecken sich auch auf Drama-CDs und Spielesoundtracks; beispielsweise sang sie 1996 die Opening- und Ending-Image-Songs für die Drama-CD Natsuko no Sake. Sie hat auch mit dem Musiker und Komponisten Ryu Kawamura zusammengearbeitet, der häufig an ihren Musikprojekten beteiligt war.

Die musikalische Identität von Junko Iwao ist durch einen klaren und emotional resonanten Gesangsstil geprägt. In Interviews hat sie zwischen ihrem Ansatz beim Singen als sie selbst und dem Singen in Charakterrollen für Anime unterschieden und bemerkt, dass sie für ihre persönliche Musik ihre natürliche Stimme verwendet, während sie ihren Ton an das Alter und die Persönlichkeit eines Charakters anpasst, wenn sie Image-Songs interpretiert. Ihr Repertoire umfasst eine Reihe gefühlvoller Balladen und beschwingterer Popnummern, und viele ihrer Lieder sind für ihre bittersüßen und nostalgischen Qualitäten bekannt. Ihre anhaltende Präsenz in der Branche wurde 2022 gewürdigt, als sie bei den Seiyu Awards den Kazue Takahashi Award erhielt, eine Auszeichnung, die ihre langjährigen Beiträge und ihre Exzellenz anerkennt.