Saburo Kitajima ist ein gefeierter japanischer Sänger, Liedtexter und Komponist, geboren als Minoru Ōno am 4. Oktober 1936 in Shiriuchi, Hokkaido. Er ist eine der prominentesten Figuren im Enka-Genre, einem Stil japanischer Musik, der traditionelle Melodien mit emotionalen, oft melancholischen Texten verbindet. Seine Karriere begann 1962 mit der Debütsingle Bungacha-Bushi, und seitdem hat er sich als Ikone der japanischen Popmusik etabliert. Er steht seit 1963 für den Großteil seiner Karriere beim Plattenlabel Nippon Crown unter Vertrag.

Kitajima ist bekannt für seine kraftvolle, resonante Stimme und seine Fähigkeit, den Geist der japanischen Arbeiterklasse und der Landarbeiter zu vermitteln. Sein umfangreiches Diskografie umfasst viele berühmte Lieder wie Namida Bune (1962), Kyōdai Jingi (1965), Yosaku (1978) und Kita no Ryōba (1986). Sein Lied Kaerokana aus dem Jahr 1965 wurde vom Liedtexter Rokusuke Ei und dem Komponisten Hachidai Nakamura geschrieben. Er erreichte 2010 einen historischen Meilenstein, als seine Single Fūfu Isshō, die veröffentlicht wurde, als er 73 Jahre alt war, auf Platz 10 der Oricon-Wochencharts debütierte, was ihn zum ältesten Solo-Künstler machte, der die Top Ten erreichte.

Neben seinen Aufnahmen ist Kitajima eine bedeutende Fernsehfigur. Er war jahrzehntelang regelmäßiger Auftretender beim jährlichen Jahresend-Kōhaku Uta Gassen und absolvierte rekordverdächtige 50 Auftritte, bevor er 2013 seinen Rückzug von der Show ankündigte. Er war auch dreizehnmal der letzte Solo-Performer des Abends, bekannt als der Anker. Er ist auch bekannt für seine Rolle als Tatsugorō in der langlaufenden Fernsehserie Abarenbō Shōgun, für die er auch die Titellieder sang.

In der Welt des Anime wird Saburo Kitajima direkt für seine musikalischen Beiträge zur langlaufenden Serie Ojarumaru, international bekannt als Prince Mackaroo, anerkannt. Diese NHK-Serie, die 1998 begann, enthält ein von Kitajima komponiertes Titellied. Ihm wird speziell die Ausführung von zwei der Opening-Titellieder für die Serie zugeschrieben. Das erste Opening ist Utabito (詠人), und das zweite trägt den Titel 夢人 (Yumebito). Diese Credits verbinden seine gefeierte Enka-Karriere mit der Welt des Anime und verleihen einer Serie, die seit über zwei Jahrzehnten auf Sendung ist, ihre musikalische Identität.