AZU ist eine japanische Sängerin und Songwriterin, die eine Karriere aufgebaut hat, die eng mit der Anime-Branche verbunden ist. Geboren am 8. Dezember 1981 in Tsu, Präfektur Mie, Japan, begann sie im Alter von 16 Jahren in der Tokioter Clubszene aufzutreten. Der Name AZU hat eine spezifische Bedeutung und repräsentiert die Idee, Erinnerungen in alle Wörter von A bis Z zu legen und sie an dich, den Zuhörer, zu übermitteln. Sie debütierte 2007 bei einem Major-Label mit der Single Cherish, die unter BMG Japan veröffentlicht wurde, bevor sie zu Ariola Japan wechselte.

Ihr Musikstil ist hauptsächlich in Pop und R&B verwurzelt, und ihre Arbeit umfasst oft Kollaborationen mit Hip-Hop-Künstlern. Eine der bedeutendsten und wiederkehrenden Partnerschaften in ihrer Karriere war mit dem Rapper SEAMO. Vor ihrem Soloerfolg lieferte sie Hintergrundgesang für SEAMO und war 2006 auf seinem Track Kokoro no Koe zu hören. Diese Zusammenarbeit setzte sich mit ihrem ersten großen Hit, Jikan yo Tomare feat. SEAMO, fort. Der Song wurde als zweites Ending für die Anime-Serie Itazura na Kiss ab Episode 13 verwendet. Dieser Track brachte AZU breite Aufmerksamkeit und bleibt eines ihrer bekanntesten Werke.

AZU erlangte weitere Anime-Anerkennung mit der Single For You. Veröffentlicht am 3. März 2010, diente der Song als 12. Abspann für die langlaufende Serie Naruto Shippuden, speziell für die Episoden 362 bis 373. For You ist eine Pop- und R&B-Ballade, die für ihren sanften Gesang und ihre aufbauende Botschaft gelobt wurde, die mit den Durchhalte-Themen des Animes übereinstimmt. Die Single war auch Teil ihres zweiten vollständigen Albums, Two of Us, das kurz darauf im März 2010 veröffentlicht wurde und ihr bestplatziertes Album in den Oricon-Charts wurde.

Über diese prominenten Credits hinaus wurde AZUs Musik in anderen bemerkenswerten Anime-Serien verwendet. Ihre Debütsingle, Cherish, wurde als Abspann für das xxxHOLiC Shunmuki Original Video Animation verwendet. Ihre Single In My Life wurde als Abspann für die beliebte Serie Gintama eingesetzt. Zusätzlich hat AZU als Komponistin für den Anime Akatsuki no Yona beigetragen, für den sie den Song Akatsuki de Hana komponierte, der als Abspann für eine Reihe von Episoden verwendet wurde.

Während ihrer Karriere hat AZU eine konsistente musikalische Identität als Solo-Künstlerin beibehalten, während sie häufig mit anderen zusammengearbeitet hat. Neben SEAMO hat sie mit Künstlern wie LOVE LOVE LOVE, Spontania und MAKAI gearbeitet. Sie hat zahlreiche Singles und mehrere Studioalben veröffentlicht, darunter AS ONE, Two of Us, AZyoU und Love letter, sowie eine Best-of-Kompilation mit dem Titel BEST. Ihre Arbeit war kommerziell erfolgreich, insbesondere auf dem digitalen Markt, wobei mehrere Songs Gold-Zertifizierungen für Handy-Downloads erhielten. Ihre Texte, die sie oft selbst schreibt, haben bei den Hörern Anklang gefunden und häufig die Ranglisten von Text-Websites angeführt. AZU wird weiterhin für ihre Beiträge zu Anime-Soundtracks und zur japanischen R&B- und Popmusikszene anerkannt.