Rica Matsumoto und Daiki Yamashita sind japanische Musikschaffende, deren Karrieren sich durch ihre Beiträge zu Anime-Themenliedern überschneiden, insbesondere durch ihre Duettversion des Liedes 1・2・3 für die langjährige Serie Pokémon Journeys: The Series. Jeder Künstler hat eine eigene musikalische Identität entwickelt, wobei Matsumoto eine erfahrene Sängerin mit einer Karriere über mehrere Jahrzehnte ist und Yamashita ein neuerer Künstler, der seine Solomusikkarriere in den 2020er Jahren startete.

Rica Matsumoto wurde am 30. November 1968 in Yokohama, Japan, geboren. Ihre Musikkarriere ist umfangreich und eng mit Anime- und Tokusatsu-Produktionen verbunden. Sie erzielte großen Erfolg mit ihrer Single Mezase Pokémon Master von 1997, dem ersten Opening für den Pokémon-Anime, die über 1,85 Millionen Exemplare verkaufte. Im Jahr 2000 schrieb sie Geschichte, als sie als erste Frau der renommierten Anisong-Supergruppe JAM Project beitrat und neben Künstlern wie Hironobu Kageyama und Masaaki Endoh auftrat. Ihre Zeit bei JAM Project dauerte bis 2008, während der sie zu zahlreichen Themesongs für Franchises wie Ultraman und Kamen Rider beitrug. Ihre Diskografie umfasst mehrere Kompilationsalben, wie das Doppelalbum RICA the BEST von 2001, das 35 Titel inklusive alternativer Versionen ihrer Werke enthält. Weitere bemerkenswerte Singles sind OK!, das Opening der zweiten Staffel der originalen Pokémon-Serie, und Alola!! für Pokémon Sun & Moon. Neben ihrer Solokarriere und ihrer Beteiligung an JAM Project hat sie umfangreich mit der Band GARDEN zusammengearbeitet und war auf verschiedenen Pokémon-Themesong-Sammlungen vertreten.

Daiki Yamashita startete seine Solomusikkarriere erst vor Kurzem. Sein Künstlerdebüt gab er im April 2021 mit der Single Tail, die ebenfalls als Anime-Themesong diente. Es folgte seine erste EP, hear me?, veröffentlicht am 9. Juni 2021, die Platz vier der Oricon Daily Charts und Platz acht der Oricon Weekly Charts erreichte. Sein erstes vollständiges Album, from here, wurde am 8. März 2023 unter dem Label A-Sketch auf dessen Imprint Astro Voice veröffentlicht. Das Album enthält zehn Titel, darunter den Song Action, der als zweites Ending für den TV-Anime Yowamushi Pedal LIMIT BREAK verwendet wurde. Yamashita hat auch Charakterlieder für verschiedene Anime-Rollen gesungen, an denen er beteiligt war, und zu Charaktersong-Alben für Serien wie Yowamushi Pedal, Ensemble Stars! und TSUKIPRO THE ANIMATION beigetragen. Diese Veröffentlichungen, bei denen er als seine Anime-Charaktere singt, bilden einen bedeutenden Teil seines musikalischen Schaffens als mit Anime-Werken verbundener Künstler.

Die bedeutendste musikalische Zusammenarbeit zwischen Rica Matsumoto und Daiki Yamashita fand mit dem Lied 1・2・3 statt. Dieser Titel war das vierte Opening für Pokémon Journeys: The Series. Zuvor von anderen Künstlern wie dem Duo After the Rain und T.M. Revolution mit Kirisho interpretiert, war ihre Version eine Neuarrangierung des bestehenden Themes. Das Lied wurde von dem produktiven Vocaloid-Produzenten und Singer-Songwriter Mafumafu geschrieben und komponiert. Ihre Aufnahme von 1・2・3 wurde am 16. März 2022 als Single veröffentlicht. Das Duo vereinte die erfahrene Stimme des Serienprotagonisten Ash Ketchum, gesprochen von Matsumoto, und die neuere Stimme seines Begleiters Goh, gesprochen von Yamashita, und schuf so ein Duett, das den Wandel der Zeit und neue Partnerschaften innerhalb des Pokémon-Anime-Franchises repräsentierte.

Obwohl sich ihre musikalischen Identitäten in Karrierelänge und stilistischer Ausrichtung unterscheiden, verbindet Rica Matsumoto und Daiki Yamashita eine tiefe Verbindung zur Anime-Branche durch ihre Musik. Matsumoto repräsentiert die klassische Ära der Anisong-Sänger, mit einer Karriere, die von energiegeladenen Themesongs für große Franchises und ihrer wegweisenden Rolle in JAM Project geprägt ist. Yamashita steht für eine neue Generation von Synchronsprechern, die aktiv parallele Karrieren als Solo-Musiker verfolgen, eigene Alben und EPs veröffentlichen und zugleich Charakterlieder singen. Ihre Zusammenarbeit an 1・2・3 für Pokémon Journeys stellt eine bemerkenswerte Schnittstelle dieser beiden Wege innerhalb der zeitgenössischen Anime-Musiklandschaft dar.