Rui Nagai, auch bekannt als Makoto Nagai, ist ein japanischer Musiker, Komponist, Arrangeur und Texter, geboren am 27. November 1962 in der Präfektur Tokio. Er ist bekannt für seine Arbeit in der Anime-Industrie, insbesondere für seine Beiträge zu Titelliedern, die oft seinen eigenen Gesang und eine charakteristische Mischung aus Classic Rock und orchestralem Pop beinhalten.

Nagai wird am bekanntesten mit der Mecha-Anime-Serie The Big O (1999) in Verbindung gebracht. Er komponierte, arrangierte und performte das Opening der ersten Staffel, Big-O!. Für die zweite Staffel der Serie schuf er den Song Big-O! Show Must Go On, ein Hard-Rock-Stück im Stil der 1960er Jahre, das als Opening für die Animax-Ausstrahlungen 2007 und später für die nordamerikanische DVD-Neuveröffentlichung der Serie verwendet wurde. Das Original-Soundtrack-Album zur Serie, The Big O Original Sound Score, führt Nagai als Texter, Komponist, Arrangeur und Sänger für den Track Big-O! TV Edit auf.

Seine Arbeit geht über The Big O hinaus, mit mehreren bemerkenswerten Anime-Titelliedern. Für die Fernsehserie Chobits (2002) komponierte Nagai das Ending Raison d`Etre. Er komponierte auch das Ending Hoshikuzu Namida für die OVA-Serie Gunbuster 2: Diebuster (2004). Im Pretty-Rhythm-Franchise komponierte er das zweite Ending Rainbow für Pretty Rhythm: Rainbow Live (2013). Er trug zur Battle-Spirits-Serie bei, indem er das zweite Ending, Itazura Taiyou, für Battle Spirits Saikyou Ginga Ultimate Zero (2013) arrangierte und komponierte. Nagai arbeitete auch als Komponist für die Fernsehserie Hamster Club.

Nagais Rolle als Komponist und Arrangeur ist auch in Character-Song-Alben dokumentiert. Auf der Pretty Guardian Sailor Moon Crystal Character Song Collection CRYSTAL COLLECTION (2015) komponierte, arrangierte und spielte er alle Instrumente und den Chor für den Track come rain or come shine, gesungen von Kotono Mitsuishi. Zudem komponierte und arrangierte er den Song Soda sound fountain für das Album Sea*A (2013), mit Texten von Aki Hata.

Seine Soloarbeit wird durch das Album Ooparts verkörpert, veröffentlicht am 15. September 2001. Das Album enthält sieben Tracks, geschrieben und performt von Nagai, darunter We Are Rock and Roll, Looking for sweet love und never ending TRUE STORY. Das Promomaterial des Albums beschreibt seinen Sound als eine Fusion aus Pop, Rock und dramatischen Melodien, die Vergleiche zu den Musikstilen von Electric Light Orchestra und Queen zieht, was mit externen Beschreibungen seines Songs für The Big O als von Queen beeinflusst übereinstimmt.

Rui Nagai etabliert sich somit als Multiinstrumentalist und Sänger, dessen Karriere durch einen praktischen Ansatz in seiner Musik definiert ist, bei dem er oft Komposition, Arrangement und Performance seiner eigenen Songs übernimmt, was ihn zu einer markanten kreativen Stimme in der Anime-Titelmusik von den späten 1990ern bis in die 2010er Jahre macht.