STAR☆ANIS ist eine japanische Music-Unit, die 2012 gegründet wurde und eng mit dem Multimedia-Franchise Aikatsu! (auch bekannt als Idol Activity!) verbunden ist. Die Gruppe existiert sowohl als fiktives Idol-Ensemble innerhalb der Aikatsu!-Anime-Serie als auch als reale Gesangsgruppe, die Titel- und Einspiellieder für die Show performte. Die Unit entstand aus Vorsingen unter der Aufsicht von Anime-Regisseur Seiji Mizushima, der Mitglieder auf der Grundlage von Demo-Tapes und Live-Auftritten im Akihabara DearStage-Venue auswählte. Die Gruppe wird von DEARSTAGE inc. gemanagt und veröffentlichte Musik unter dem Label Lantis.

Im Kontext des Aikatsu!-Anime wurde STAR☆ANIS gegründet, als drei bestehende In-Show-Units – Soleil, Tristar und Powa Powa Puririn – für eine nationale Sommertournee zu einer einzigen Gruppe fusionierten. Der Name STAR☆ANIS leitet sich von Sternanis ab, einem Gewürz, dessen achtzackige Sternform die acht Mitglieder der fiktiven Gruppe widerspiegelt. Die reale Gesangs-Unit begann zunächst mit vier Mitgliedern und erweiterte sich, als neue Charaktere im Anime eingeführt wurden. Zu den Hauptsängerinnen, die als STAR☆ANIS aufnahmen, gehören Waka Kirishima (als Gesangsstimme für Ichigo Hoshimiya), Fuuri Uebana (als Aoi Kiriya), Sunao Yoshikawa und später Sena Kana (als Ran Shibuki), Risuko Sasakama (als Mizuki Kanzaki), Remi Mitani (als Otome Arisugawa), Moe Yamazaki und später Mirei Mitani (als Yurika Todo), Eri Aino (als Sakura Kitaoji) und Yuna (als Kaede Ichinose). Weitere Mitglieder wie Mona und Ruka stießen in späteren Staffeln hinzu.

STAR☆ANIS werden zahlreiche Opening- und Ending-Theme-Songs für die Aikatsu!-Fernsehserie zugeschrieben. Ihre Debütsingle, Signalize! / Calendar Girl, wurde im November 2012 veröffentlicht. Die Gruppe performte das Opening-Theme der zweiten Staffel, KIRA☆Power, mit Gesang von Waka, Fuuri und Sunao, mit Texten von Aki Hata und Komposition von Kakeru Ishihama von MONACA. Das dazugehörige Ending-Theme der zweiten Staffel, Original Star☆彡, wurde von allen acht Mitgliedern gesungen und von Hidekazu Tanaka von MONACA komponiert. Weitere bemerkenswerte Theme-Songs sind Diamond Happy und der Einspieltitel Hirari/Hitori/Kirari.

Neben Singles veröffentlichte STAR☆ANIS mehrere Alben, die ihre Musik aus dem Anime zusammenfassen. Das Best-Album Shining Star, veröffentlicht am 11. Februar 2015, ist eine Zwei-Disc-Sammlung mit Songs aus der zweiten Staffel von Aikatsu! Das Album enthält Tracks wie KIRA☆Power, Happy Crescendo, Sweet Sp!ce, stranger alien, Dance in the rain und SHINING LINE ~All Stars Ver.~, letzteres performt von allen acht Sängerinnen. Viele Tracks enthalten Solo-Performances einzelner Mitglieder, wie Fuuri, die Idol Activity! (Ver. Rock) ~Seira Solo Ver.~ performt, und Ruka, die Idol Activity! ~Akari Solo Ver.~ performt. Die Gruppe trug auch zu den kompletten Song-Sammlungen des Franchise bei, einschließlich der mehrbändigen TV Anime / Data Carddass Aikatsu! Complete Songs-Reihe, die 2019 veröffentlicht wurde.

Die musikalische Identität von STAR☆ANIS wird durch energiegeladene Pop-Kompositionen definiert, die traditionelle japanische Idol-Musik mit Rock-, Dance- und Orchester-Elementen verbinden. Die Mehrheit ihrer Songs wurde vom MONACA-Musikproduktionsteam produziert, mit häufigen Beiträgen von Komponisten wie Hidekazu Tanaka, Kakeru Ishihama, Keiichi Okabe und Keigo Hoashi. Zu den Textern für die Songs der Gruppe gehören Aki Hata, Saori Codama, Natsumi Tadano, Junko Tsuji und uRy. Dieses konsistente kreative Team verlieh STAR☆ANIS einen zusammenhängenden, aber dennoch abwechslungsreichen Sound, der in den frühen Staffeln zum Synonym für das Aikatsu!-Franchise wurde.

Die branchenweite Bedeutung der Gruppe liegt in ihrer Rolle als musikalisches Fundament für eines der erfolgreichsten japanischen Idol-Themen-Multimedia-Franchises. Aikatsu! umfasste mehrere Anime-Staffeln, Arcade-Spiele und Merchandise-Linien, und STAR☆ANIS lieferte die Gesangsperformances, die die fiktiven Idole zum Leben erweckten. Im Gegensatz zu vielen Anime-Musikprojekten, bei denen Synchronsprecher ihre eigenen Charakter-Songs performen, beschäftigte Aikatsu! durch STAR☆ANIS eigene Sängerinnen, während separate Synchronsprecher die Dialoge lieferten. Diese Trennung ermöglichte eine unverwechselbare musikalische Identität, die über zahlreiche Veröffentlichungen hinweg beibehalten wurde. Die Gruppe trat weiterhin auf und nahm für das Franchise bis 2016 auf, mit einem vorübergehenden Abschied von Aikatsu!-Songs, der im Februar 2018 angekündigt wurde.