Marker Starling ist der Künstlername des kanadischen Songwriters und Musikers Chris A. Cummings, der 1969 in Toronto geboren wurde. Bevor er den Namen Marker Starling annahm, nahm Cummings unter dem Pseudonym Mantler auf und trat auf, ein Projekt, das er 1999 begann. Seine musikalische Grundlage liegt in einer klassischen Klavierausbildung, die er vom siebten bis zum zwanzigsten Lebensjahr absolvierte, und später studierte er Filmproduktion an der York University, bevor er sich einer Karriere in der Musik widmete. Seine frühen Arbeiten als Mantler, insbesondere das 2000 veröffentlichte Debütalbum Doin It All, waren durch ein minimalistisches Setup aus Wurlitzer-Elektropiano, Drum Machine und Gesang geprägt. Im Laufe der Jahre hat sich sein Sound in den Bereichen Electropop, Soft Rock, Blue-Eyed Soul und Indie-Pop weiterentwickelt, oft beschrieben mit Begriffen wie melancholische Party-Jams und Outsider-Easy-Listening-Musik.

Als Performer hat Cummings oft als Solokünstler gearbeitet, tritt aber auch mit einer Band auf. Seine Toronto-basierte Besetzung umfasste Jay Anderson am Schlagzeug, Matt McLaren am Bass und Andy Scott an Gitarre und Keyboards. Für Auftritte im Vereinigten Königreich und in Europa spielte er mit Euan Rodger am Schlagzeug, Joe Carvell am Bass und Andy Whitehead an der Gitarre. Seine Aufnahmekarriere umfasste Veröffentlichungen bei mehreren Labels, darunter das deutsche Tomlab, wo er die Mantler-Alben Sadisfaction, Landau und Monody veröffentlichte. Ab 2010 begann er eine langjährige Zusammenarbeit mit dem im Vereinigten Königreich ansässigen Tin Angel Records, das den Großteil seiner Werke als Marker Starling veröffentlicht hat. Bemerkenswerte Alben unter dem Namen Marker Starling sind Rosy Maze von 2015, das reine Coveralbum Im Willing von 2016, Anchors and Ampersands von 2017, Trust an Amateur von 2018, High January von 2020, produziert von Sean O'Hagan von The High Llamas und Stereolab, und Diamond Violence von 2022. Seine Musik wurde auch in Japan auf dem Label 7e.p. Records veröffentlicht, wo er zweimal auf Tournee war.

Neben seiner Solokarriere hat Marker Starling bedeutende Kollaborationen eingegangen. Er arbeitete mit der deutschen Band Von Spar zusammen und steuerte Gesang und Texte zu deren Alben Streetlife und Under Pressure bei. Sein Song Deep Background wurde von Stereolabs Laetitia Sadier für ihr Source-Ensemble-Album Find Me Finding You aufgenommen. Sein Song In Stride von 2010 wurde 2015 in DJ Kozes DJ-Kicks-Kompilation aufgenommen. Er trat als Vorgruppe für Acts wie Stereolab, The Books, Destroyer, Yo La Tengo, Gary Wilson und Sandro Perri auf. Cummings war auch Mitglied der Bands Matias, Hank und The Canadian Romantic.

Marker Starlings Verbindung zur Anime-Arbeit ist direkt und spezifisch. Er lieh der Figur Desmond in der 2019er Anime-Fernsehserie Carole & Tuesday, produziert von Bones und Shinichiro Watanabe, seine Gesangsstimme. In dieser Funktion führte er zwei Insert-Songs auf, die in der fünfzehnten Folge der Serie erscheinen. Der erste trägt den Titel All I See, wobei Marker Starling als Interpret genannt wird. Der Song enthält Texte von Shun Ikegai mit Komposition und Arrangement der japanischen Band yahyel. Der zweite Song ist Miserere mei, Deus, ebenfalls von Marker Starling als Figur Desmond interpretiert. Dieser Track hat Texte von Leo Imai und wurde von Taro Umebayashi komponiert und arrangiert. Beide Songs sind auf den Alben Carole & Tuesday Vocal Collection Vol.2 enthalten, die von FlyingDog am 23. Oktober 2019 veröffentlicht wurden. Diese Credits repräsentieren die bekanntesten Arbeiten des Künstlers in der Anime-Branche, wo sein unverwechselbarer Gesangsstil verwendet wurde, um einen fiktiven Musiker in der Serie zu verkörpern.