Etsuko Yakushimaru Metro Orchestra ist ein Musikprojekt der japanischen Sängerin, Komponistin, Texterin, Arrangeurin und Produzentin Etsuko Yakushimaru. Bekannt für die Verbindung von Art-Pop, orchestralen Arrangements und theatralischem Gesang, ist das Projekt am engsten mit der Anime-Serie Mawaru Penguindrum und ihrem zweiteiligen Kompilationsfilm Re:cycle of the Penguindrum verbunden. Yakushimaru ist die zentrale Interpretin und kreative Kraft hinter dem Projekt und übernimmt Gesang, Komposition, Text und Arrangement.

Der Name Metro Orchestra erschien erstmals auf der Single Nornir / Shounen yo Ware ni Kaere aus dem Jahr 2011, die als Vorspanntitel für die Fernsehserie Mawaru Penguindrum diente. Nornir wurde für die ersten vierzehn Episoden verwendet, Shounen yo Ware ni Kaere für den Rest. Beide Titel wurden von Yakushimaru unter diesem Projektnamen komponiert, geschrieben und aufgeführt. Die Single wurde bei King Records unter dem Label Mirai Records veröffentlicht.

Im Jahr 2022 kehrte das Projekt für die Re:cycle of the Penguindrum-Filme zurück und steuerte die Einlagenlieder OUR GROUND ZEROES und Boku no Sonzai Shoumei bei. Diese wurden als Teil des Albums Yakushimaru Etsuko Metro Orchestra - Boku no Sonzai Shoumei veröffentlicht. Im selben Jahr wurde unter dem Projektnamen auch eine vierteilige EP mit dem Titel Existence of Us veröffentlicht. OUR GROUND ZEROES erscheint als Einlagenlied im ersten Teil des Films, Your Train is the Survival Strategy.

Die musikalische Identität von Etsuko Yakushimaru Metro Orchestra kombiniert Yakushimarus unverwechselbaren ätherischen und manchmal verspielten Gesang mit üppiger Orchesterinstrumentierung und elektronischen Texturen. Die Arrangements enthalten oft schwungvolle Streicher, Blechbläser und Chorelemente, die den dramatischen und avantgardistischen Ton der Penguindrum-Serie widerspiegeln. Der Sound des Projekts ist ein Teil von Yakushimarus breiterem Solostil, der auch Ambient-, Experimental- und Popmusik umfasst.

Yakushimarus breitere Karriere umfasst die Tätigkeit als Leadsängerin der Rockband Sōtaisei Riron, die Veröffentlichung von Soloalben wie Radio Onsen Eutopia und Flying Tentacles (unter dem Pseudonym Yakushimaru Experiment) sowie die Bereitstellung von Titelliedern für zahlreiche andere Anime, darunter The Tatami Galaxy, Arakawa Under the Bridge, Space Dandy, Sailor Moon Crystal, High Score Girl und Eureka Seven. Sie arbeitet auch als zeitgenössische Künstlerin und gewann 2017 den Ars Electronica STARTS Prize für die Umwandlung ihres Liedes I’m Humanity in synthetische DNA.

Das Metro Orchestra-Projekt ist eine wiederkehrende Zusammenarbeit mit Regisseur Kunihiko Ikuhara und den Produktionsteams hinter dem Penguindrum-Franchise. Es beinhaltet keine feste Gruppe von Begleitmusikern über Yakushimarus übliche Studio-Kollaborateure hinaus. Innerhalb der Anime-Musikindustrie steht das Projekt als charakteristisches Element des Penguindrum-Sounds und trägt zum Kult-Erbe der Serie mit Liedern bei, die sowohl lyrisch rätselhaft als auch klanglich großartig sind. Seine begrenzte, aber wirkungsvolle Diskografie ist eng mit einem der markantesten Anime der 2010er Jahre und seiner späteren filmischen Wiederaufnahme verbunden.