KOKIA ist das Künstlername der japanischen Singer-Songwriterin Akiko Yoshida, geboren in Tokio am 22. Juli 1976. Sie war von klein auf in Musik eingetaucht und begann mit zwei Jahren Klavier- und Geigenunterricht. Ihre formale Ausbildung umfasste eine christliche Mädchenschule, wo sie mit religiösen Hymnen in Berührung kam, gefolgt von einem Opernstudium an der Toho Gakuen School of Music. Eine prägende Erfahrung in einem Musiksommerlager in den USA im Alter von vierzehn Jahren festigte ihren Glauben an Musik als universelle Sprache und inspirierte sie, eine professionelle Gesangskarriere zu verfolgen.

Sie debütierte 1998, noch als Studentin, mit dem Einfügungslied Ai shiteiru kara für die Serie Brothers unter der Anleitung des Komponisten Hitomi Tōbiki. Nach der Veröffentlichung ihres ersten Albums songbird 1999 legte sie eine kurze Pause ein, um als Gastvokalistin an Ryuichi Kawamuras Musikprojekt RKS teilzunehmen. Sie setzte ihre Solokarriere 2001 fort und gründete später ihr eigenes Independent-Label anco&co., um mehr kreative Kontrolle über ihre Arbeit zu behalten.

Im Laufe ihrer Karriere hat sich KOKIA als eine markante Stimme in Anime- und Spielmusik etabliert und zahlreiche Titellieder und Einfügungslieder beigesteuert. Ihr Werk ist umfangreich und umfasst eine Vielzahl bemerkenswerter Titel. Für die Serie Mobile Suit Gundam AGE aus dem Jahr 2011 sang sie das Einfügungslied Memorial days, ein Stück, das für seine sanfte und warme Gesangsdarbietung bekannt ist. Für den sechsteiligen Animefilm Broken Blade steuerte sie das Opening Fate, das Einfügungslied Womoi (auch geschrieben als ヲモイ) und das Ending für das sechste Kapitel Nageki no Oto (嘆きの音) bei. Ihre Verbindung zur Serie Phantom: Requiem for the Phantom ist besonders eng; sie sang das erste Opening Karma, das zweite Ending Transparent sowie das Einfügungslied Insonnia und das Image-Lied Chinmoku. Zu ihren frühen Werken gehört tell tell bouzu, das als Ending für die Serie Hungry Heart: Wild Striker diente. 2009 veröffentlichte sie Karma als Single über das Label Lantis, wobei beide Titel in Zusammenarbeit mit dem erfahrenen Komponisten Masumi Itō (unter dem Künstlernamen Hikaru Nanase) arrangiert wurden.

Ihre bedeutenden Beiträge zu Anime- und Spielsoundtracks wurden 2011 im Album pieces zusammengefasst, das als Sammlung ihrer cross-medialen Arbeiten fungiert. Neben diesen Credits sind ihre Lieder in zahlreichen anderen Produktionen zu hören, darunter Gunslinger Girl: Il Teatrino (Tatta Hitotsu no Omoi), Origin: Spirits of the Past (Ai no Melody / Chōwa Oto), die OVA-Serie Saiyuki Gaiden (Sakura no Ki no Shita / Hikari no Hō e) und der Film.hack//The Movie (Hikari o Atsumete). Sie hat auch Themenmusik für Videospiele wie Tales of Innocence (Follow the Nightingale) und Franchises wie Ar tonelico und Dragon Nest aufgeführt.

Musikalisch ist KOKIA eine vollständige Schöpferin, die die Texte schreibt und die Musik für die überwiegende Mehrheit ihrer Lieder komponiert. Ihre künstlerische Identität ist durch eine klassisch ausgebildete, ätherische Stimme und einen Kompositionsstil definiert, der häufig Elemente der klassischen Musik und europäischer Volksmusiktraditionen einbezieht. Während ihre Stimme eine charakteristische luftige Qualität besitzt, ist ihr musikalisches Schaffen vielfältig und reicht von minimalistischen, klaviergetriebenen Balladen bis hin zu mehrschichtigen, neoklassischen Dark-Wave-Kompositionen wie Karma, die einen robusten Streichersatz und geschichtete Gesangsspuren aufweist. Diese Vielseitigkeit macht ihre Arbeit sowohl für die Werbeindustrie in Asien und Europa als auch für Animationsstudios attraktiv, die eine einzigartige und emotionale musikalische Atmosphäre suchen. Ihre internationale Anziehungskraft ist beträchtlich; sie hat mehrere Konzerttourneen durch Europa und Asien absolviert und ist dafür bekannt, eine treue Fangemeinde außerhalb Japans aufgebaut zu haben.