Eri Kawai war eine japanische Sängerin, Komponistin, Liedtexterin und Pianistin, geboren am 8. Mai 1965 in Tokio, Japan. Sie absolvierte die Tokyo National University of Fine Arts and Music und baute eine Karriere auf, die klassische Musik, Pop und Weltmusik umfasste. Kawai war von Mitte der 1990er Jahre bis zu ihrem Tod am 4. August 2008 im Alter von 43 Jahren an Leberkrebs aktiv.

Ihr musikalischer Hintergrund umfasst Arbeiten als Sängerin, Songwriterin und Komponistin für zahlreiche Anime-Serien, Filme, Videospiele und kommerzielle Projekte. Sie war bekannt für einen Gesangsstil, der ätherische, aufsteigende Melodien mit mehrspurigen A-cappella-Arrangements verband, wie in Stücken wie „Kistrina“ zu hören, das während der Olympischen Spiele in Salt Lake City zum gemeinsamen Titelsong japanischer Rundfunkanstalten wurde.

Zu Kawais bekanntesten Anime-Arbeiten gehören die Aufführung des Openings „ALMATERIA ~Vocal Mix~“ für die OVA Tales of Symphonia the Animation (Sylvarant-Arc), mit Musik von Lunaria und Arrangement von Tatsuya Nishiwaki. Sie sang und schrieb auch Texte für die ARIA-Reihe: Sie komponierte mehrere Titel und schrieb Texte für alle drei von Yui Makino gesungenen Openings – „Undine“ für ARIA The Animation, „Euphoria“ für ARIA The Natural und „Spirale“ für ARIA The Origination. Für den Film AIR lieferte Kawai das Ending „If Dreams Came True“. Sie sang das Opening „Sora he“ für den Anime Strange Dawn und das Thema „Prayer“ für Romeo x Juliet. Weitere Anime-Beiträge umfassen „Chikai no Esperosu“ für Apocripha/0, „Nanairo no Kaze“ für Rurouni Kenshin und Lieder für Serien wie D.Gray-man (Insert-Thema „Lacrimosa“) und Utawarerumono.

Im Bereich der Videospiele sang Kawai „Almateria“ für Tales of Symphonia, „Memories of the Stars“ für Arc the Lad: Twilight of the Spirits, „Yume no Owari“ für Fate/stay night Realta Nua PS2 und Themen-Arrangements für die Yakuza-Reihe, darunter „Amazing Grace ~Quartet Arrange~“ für Ryu ga Gotoku und „Silent Night ~Arrange Version~“ für Ryu ga Gotoku 2. Sie trug auch Gesang, Texte und Klavier zu den Alben des Komponisten Yasunori Mitsuda bei, insbesondere zum Album „Kirite“ und zur Kompilation „Colours of Light —Yasunori Mitsuda Vocal Collection—“, und arbeitete an Soundtracks für Soma Bringer und Xenosaga Episode I mit.

Kawais Diskografie umfasst Soloalben wie „Ao ni Sasageru“ (1997), „Prayer“ (2001, veröffentlicht unter ihrer Einheit Erie), „Madoromi no Rinne“ (2006), die posthumen „Kaze no Michi e“ (2008) und „Himawari“ (2008) sowie die Kompilation „Oriental Green“ (2009). Sie wirkte auch an Coveralben wie „Animage“ und „Animage 2“ mit, auf denen sie klassische Anime-Lieder interpretierte. Über Anime und Spiele hinaus komponierte und spielte sie Musik für Fernsehdramen, Dokumentationen und zahlreiche Werbespots.

Kawai arbeitete häufig mit dem Arrangeur und Komponisten Tatsuya Nishiwaki sowie mit der Sängerin Kaori Hikita an der Single „Almateria / Negai“ zusammen. Ihre musikalische Identität war geprägt von einem klassisch fundierten, oft atmosphärischen Sound, der Pop-Zugänglichkeit mit Folk- und Weltmusik-Einflüssen verband, und ihre Arbeit wird in der Anime- und Spielemusik-Community weiterhin für ihre emotionale Tiefe und melodische Klarheit geschätzt.