Akino Arai ist eine japanische Sängerin, Songwriterin, Komponistin und Texterin, geboren am 21. August 1959 in Tokio. Ihre professionelle Musikkarriere begann 1986 mit der Veröffentlichung ihrer ersten Single Yakusoku (Promise), die als Insert-Song für den Anime-Film Windaria verwendet wurde. Im selben Jahr veröffentlichte sie auch ihr Debütalbum Natsukashii Mirai. Zu Arais frühen Arbeiten gehört der Gewinn eines Preises beim 28. Yamaha Popular Song Contest im Jahr 1984 für ihren Song Golden Eyes vor ihrem Major-Debüt.

Arai ist weithin für ihre umfangreichen Beiträge zu Anime-Soundtracks und Titelliedern anerkannt. Besonders bekannt ist sie für ihre Arbeit an der OVA-Serie Macross Plus von 1994, für die sie mehrere Lieder mit von Yoko Kanno komponierter Musik sang. In der ersten Folge von Macross Plus wird sie für Voices (a capella version) als Opening-Theme genannt. Für dieselbe Serie sang sie auch Idol Talk in Episode zwei und Voices in Episode vier sowie die Titel Wanna Be An Angel und eine a capella Version von Voices, die auf dem Macross Plus Original Soundtrack Plus Album enthalten sind.

Über Macross Plus hinaus umfassen ihre Anime-Credits die Interpretation des Ending-Themes Kirei na Kanjou für die Serie Noir, ein Lied, das sie sowohl schrieb als auch komponierte. Sie steuerte die Ending-Themes für Outlaw Star bei, darunter Hiru no Tsuki und Tsuki no Ie, sowie das Ending-Theme Kanaete für Puppet Master Sakon. Ihre Arbeit als Titellied-Interpretin setzt sich fort mit Natsukashii Umi (Opening-Theme für Kurau Phantom Memory), Kimi e Mukau Hikari (Opening-Theme für Zegapain), Kin no Nami, Sen no Nami (Closing-Theme für Aria the Origination), Mitsu no Yoake (Opening-Theme für Spice and Wolf II) und Unknown Vision (Ending-Theme für Maoyu).

Während ihrer Karriere hat Akino Arai zahlreiche Kollaborationen eingegangen und war Mitglied mehrerer Musikgruppen. Sie hat mit prominenten Komponisten und Künstlern wie Yoko Kanno, Tamiya Terashima und Hisaaki Hogari zusammengearbeitet und aufgetreten, mit denen sie häufig Musik gemeinsam kreiert hat. Zu ihren Kollaborationsprojekten gehören die Gruppe Goddess in the Morning mit Yayoi Yula, die Band Marsh-Mallow und RuRu Chapeau, gegründet mit kiro, Hisaaki Hogari und Takashi Iwato.

Ihre musikalische Identität ist durch einen einzigartigen und ätherischen Stil geprägt. Ihre Stimme wird für ihre Klarheit und evokative Qualität geschätzt, die oft ein Gefühl der Einsamkeit erzeugt, während ihr Sound innovativ ist und als grundlegend für ein Fantasy-Musikgenre beschrieben wurde. Ihre Arbeit vereint Elemente von Dream Pop, Folk und Weltmusik und integriert häufig Synthesizer mit ethnischen Instrumenten und atmosphärischer Produktion. Akino Arai hat Bedeutung in der Branche als eine Schöpferin, die seit Mitte der 1980er Jahre aktiv ist und nicht nur als Sängerin, sondern auch als Autorin und Komponistin für Animation, Videospiele und Werbung Beiträge geleistet hat, was ihren Status als Schlüsselfigur in der japanischen Anime-Musik festigt.