Akira Kushida ist ein japanischer Sänger, geboren am 17. Oktober 1946 in Yokohama, Präfektur Kanagawa. Seine Karriere begann 1969 mit seinem Debüt-Single „Karappo no Seishun“ auf dem Label Toshiba EXPRESS. In seinen Teenagerjahren sang er Rhythm and Blues, während er Schlagzeug in einem US-Militärstützpunkt spielte, und wurde später Mitglied der Musikgruppe Young 101 in der NHK-Fernsehsendung Stage 101. Sein richtiger Vorname ist Akira, und er ist unter seinen Fans auch unter dem Spitznamen Kussy bekannt.

Kushida ist weithin für seine umfangreiche Arbeit an den Soundtracks von Anime- und Tokusatsu-Produktionen anerkannt. Ein entscheidender Moment in seiner Karriere kam 1981, als der Komponist Chumei Watanabe ihn einlud, den Opening-Song für die Tokusatsu-Serie Taiyo Sentai Sun Vulcan zu singen. Diese Zusammenarbeit leitete eine produktive Phase für Kushida ein und etablierte ihn als führenden Sänger von Anison, also Anime- und Heldenliedmusik. Seine musikalische Identität wird durch einen kraftvollen, gefühlvollen und energiegeladenen Gesangsstil definiert, der synonym mit Heldenthemen geworden ist.

Über die Jahrzehnte hinweg wurde Kushida für zahlreiche bemerkenswerte Titellieder bekannt. Im Anime-Bereich umfasst sein Werk den Opening-Song „Shippū Xabungle“ und den Ending-Song „Kawaita Daichi“ für Combat Mecha Xabungle im Jahr 1982. Er ist auch für seine Beiträge zum Kinnikuman-Franchise bekannt, wo er den ersten Opening-Song „Kinnikuman Go Fight!“, den zweiten Opening-Song „Honō no Kinnikuman“ und den finalen Opening-Song „Kinnikuman Sensation“ sang. Weitere bedeutende Anime-Credits umfassen den Opening-Song „Shinkon Gattai Godannar!!“ für Godannar, „Guts Guts!!“ für Toriko und „Kyūkyoku no Battle“ für Dragon Ball Super. Für den Anime Karasu Tengu Kabuto sang Kushida den Opening-Song „KA·BU·TO“. Speziell für Episode 39 dieser Serie wurde „KA·BU·TO“ von Akira Kushida auch als Ending-Song verwendet.

Über Anime hinaus ist sein Einfluss auf Tokusatsu ebenso bedeutend. Zu seinen Credits zählen die Opening-Songs für die Metal-Hero-Series-Titel Space Sheriff Gavan, Space Sheriff Sharivan und Space Sheriff Shaider sowie Sekai Ninja Sen Jiraiya und Kidou Keiji Jiban. Kushida hat auch zur langlaufenden Super-Sentai-Serie mit Songs für Taiyo Sentai Sun Vulcan, Hyakujuu Sentai Gaoranger und Mashin Sentai Kiramager beigetragen, unter vielen anderen. Er sprach den OOO Driver in Kamen Rider OOO, was eine Synchronsprecherrolle in Tokusatsu markierte, und sang auch den Song „POWER to TEARER“ für die Serie. Seine Diskografie erstreckt sich auf Videospiel- und Werbesongs, einschließlich des langjährigen Themes für den Fuji Safari Park. Er hat auf Original-Soundtracks für Anime wie Combat Mecha Xabungle und den Original-Anime Pink Noise mitgewirkt.

Eine wiederkehrende Zusammenarbeit in Kushidas Karriere war mit dem Komponisten Chumei Watanabe, der entscheidend für seinen Wechsel zum Titelliedersingen war und mit ihm an zahlreichen Projekten arbeitete, darunter Taiyo Sentai Sun Vulcan, Combat Mecha Xabungle und die Space-Sheriff-Serie. 2006 gründete er die Band SHAFT, um seine Arbeit als Sänger fortzusetzen. Seine Bedeutung in der Branche wird durch seine anhaltende Popularität über Generationen hinweg unterstrichen; sein Vortrag des Opening-Songs für den Anime Toriko, der von 2011 bis 2014 ausgestrahlt wurde, half ihm, ein neues Publikum von Kindern zu gewinnen, sodass drei Generationen seine Musik hören konnten. Er wurde auch eingeladen, auf zahlreichen Anime-Conventions und Veranstaltungen weltweit aufzutreten, darunter in Brasilien, Frankreich, Indonesien und Spanien, was seine anhaltende internationale Anziehungskraft demonstriert.