Haruo Minami, geboren als Bunji Kitazume im Jahr 1923 in Niigata, Japan, war ein japanischer Enka-Sänger und Rōkyoku-Darsteller, der zu einer der bekanntesten Stimmen der japanischen Popmusik wurde. Nach einer Kindheitslehre im Rōkyoku, einem traditionellen narrativen Gesangsstil, nahm er 1957 den Künstlernamen Haruo Minami an und begann, populäre Musik zu singen, die später als Enka klassifiziert wurde. Seine warme, kraftvolle Stimme und seine Angewohnheit, in Kimono aufzutreten, ließen ihn unter den männlichen Popsängern der Ära hervorstechen, und seine langen narrativen Lieder, bekannt als Chōhen Kayō Rōkyoku, wurden zu seinem Markenzeichen.

Minamis Verbindung zu Anime-Werken ist am bekanntesten durch Lupin Ondo, das Ending-Thema des Lupin-III-Films Lupin vs. der Klon (auch bekannt als Das Geheimnis von Mamo) von 1978. Das Lied wurde von Yuji Ohno komponiert, mit Texten von Lupin-III-Schöpfer Monkey Punch und Daisaburo Nakayama. Minami sang auch Zenigata March, ein Insert-Song für dasselbe Franchise. Über Lupin hinaus sang er Shin-chan Ondo und Shin-chan March, die als Ending-Themen und Insert-Songs für die Anime-Serie Crayon Shin-chan verwendet wurden. 1992 nahm er das Ending-Thema Jan Night Jan für den Fuji-Television-Anime Super Zugan auf, einen von Rap inspirierten Titel, der Enka einem jüngeren Publikum näherbrachte und eine bemerkenswerte stilistische Abkehr darstellte. Sein monumentaler Hit Tokyo Gorin Ondo, ursprünglich das offizielle Thema der Olympischen Sommerspiele 1964, wurde später als Ending-Thema des Anime Showa Monogatari verwendet.

Minamis Zusammenarbeit mit Komponisten und Textern war vielfältig. Er arbeitete ausgiebig mit Yuji Ohno an Lupin-bezogenem Material, mit CHOKKAKU am Super-Zugan-Thema und mit Textern wie Monkey Punch, Rokusuke Ei und Yasushi Akutagawa. Unter dem Pseudonym Kitamura Toji schrieb er auch Texte und Kompositionen für viele seiner eigenen Werke, darunter die langen narrativen Stücke, die seine Karriere prägten.

Musikalisch war Minami eine Brücke zwischen traditionellen japanischen Volksaufführungstraditionen und modernem Pop. Seine Fähigkeit, von würdevollen Enka-Balladen zu verspielten Festival-artigen Ondo und sogar zu Dance-Beat-Remakes zu wechseln, zeigte eine seltene Vielseitigkeit. In den frühen 1990er Jahren nahm er Techno- und Reggae-Arrangements an, arbeitete mit Acts wie Denki Groove zusammen und trat im Nachtclub Juliana’s Tokyo auf, was sein Publikum weiter vergrößerte.

In der breiteren Musikindustrie wird Minami für die Prägung des Satzes Okyakusama wa kamisama desu (Der Kunde ist Gott) in Erinnerung behalten, was seine Hingabe an Live-Auftritte widerspiegelt. Er erhielt die Medaille mit dem Purpurband und den Orden der Aufgehenden Sonne, und sein Lied Tokyo Gorin Ondo verkaufte sich über eineinhalb Millionen Mal. Sein Vermächtnis als nationaler Sänger, der sich mühelos zwischen traditionellen und zeitgenössischen Stilen bewegen konnte und über Jahrzehnte hinweg energisch zur Anime-Musik beitrug, bleibt bedeutend. Minami starb 2001 im Alter von 77 Jahren an Prostatakrebs.