Akino Arai ist eine japanische Sängerin, Songwriterin und Texterin, geboren am 21. August 1959 in Tokio. Ihre Karriere begann, nachdem sie 1984 beim 28. Yamaha Popular Song Contest für ihren Song Golden Eyes einen Preis und den Kawakami-Preis gewann. Ihren Major-Debüt hatte sie 1986 mit Yakusoku (Promise), dem Titellied für den Anime-Film Windaria.

Während ihrer gesamten Karriere war Arai für ihre Stimme bekannt, die als strahlend klar beschrieben wird und gleichzeitig ein Gefühl der Einsamkeit hervorruft. Sie hat eine einzigartige musikalische Welt geschaffen, die oft als die der Begründerin des Fantasy-Stils bezeichnet wird, erreicht durch innovative Klangkollaborationen mit Komponisten wie Yoko Kanno, Tamiya Terashima und Hisaaki Hogari. Sie hat auch Aufnahmen für verschiedene andere Künstler unterstützt und daran teilgenommen, darunter Chara und Yuko Ando.

Arai hat ein bedeutendes Werk im Zusammenhang mit Anime. Zu ihren frühen Arbeiten gehört die Single Kooru Suna (Frozen Sand) von 1992, die für das Drama-CD The Weathering Continent verwendet wurde, und sie schrieb und performte Songs für die Record of Lodoss War-Reihe, darunter Adèsso e Fortuna: Honoo to Eien (Flames and Eternity). 1994 trug sie umfangreich zur Macross Plus OVA bei. Für diese Serie sang sie die Lieder Voices, Idol Talk, Wanna Be an Angel und The Borderline. Ihre a-cappella-Version von Voices wurde als Opening für die erste Folge verwendet, und die Standardversion von Voices diente als Ending für die letzte Folge. Sie lieh auch den Charakteren Myung Fang Lone und Sharon Apple in derselben OVA ihre Gesangsstimme.

Weitere Anime-Credits umfassen die Performance der beiden Ending-Themen für die Serie Outlaw Star von 1998: Hiru no Tsuki (Daytime Moon) und Tsuki no Ie (House of the Moon). Sie veröffentlichte Hana no Katachi (Shape of a Flower) für die Serie Daichis - Earth Defence Family im Jahr 2001, Kakusei Toshi (Awakening City) für Tokyo Underground im Jahr 2002 und Natsukashii Umi (Nostalgic Ocean/Space) als Opening-Theme für Kurau: Phantom Memory im Jahr 2004. Ihre anderen Anime-Titellieder umfassen Kimi e Mukau Hikari (Light Towards You) für Zegapain im Jahr 2006, Kin no Nami Sen no Nami (Waves of Gold, Waves of a Thousand) als Ending-Theme für Aria the Origination im Jahr 2008 und Mitsu no Yoake (Honey Dawn) als Opening-Theme für Spice and Wolf II im Jahr 2009. Im Jahr 2013 performte sie das Ending-Theme Unknown Vision für die Serie Maoyu Maou Yuusha.

Arai hat zahlreiche Alben unter den Labels Victor Entertainment und Flying Dog veröffentlicht. Ihre Studioalben umfassen Natsukashii Mirai (Nostalgic Future, 1986), Sora no Niwa (Sky Garden, 1997), Furu Platinum (Falling Platinum, 2000), Kouseki Radio (Mineral Radio, 2001), Eden (2004), Sora no Sphere (2009), Red Planet (2012), Blue Planet (2012) und Little Piano Plus (2016), das zum 30. Jubiläum ihres Debüts veröffentlicht wurde. Sie hat auch Kompilationsalben wie Sora no Mori: Arai Akino Best Album (1997), RGB (2002) und Sora no Uta (2005), ein 20-jähriges Jubiläumsalbum, veröffentlicht. 2019 veröffentlichte sie ein Mini-Album mit dem Titel Tsubame (Swallow).

Neben ihrer Solokarriere war Arai Teil mehrerer Musikprojekte. Dazu gehören Cold Sugar mit Chara, Goddess in the Morning mit Yayoi Soda, RuRu Capeau mit kiro, Hisaaki Hogari und Takashi Iwato, TWO WURLI AND… mit Uo Hosomi und Hisaaki Hogari sowie Velŝipo mit Takeshi Hamata. Ihre Live-Auftritte, bekannt für fantastische Inszenierungen mit visuellen Effekten, haben hohe Anerkennung erhalten, und sie hat erfolgreiche Solokonzerte in Berlin, Paris, Hongkong und Taiwan gegeben.