Joe Hisaishi, geboren als Mamoru Fujisawa am 6. Dezember 1950 in Nakano, Nagano, Japan, ist ein japanischer Komponist, Dirigent, Pianist und Musikdirektor, bekannt für über einhundert Filmmusiken und zahlreiche Soloalben seit 1981. Im Alter von vier Jahren begann er mit dem Violinspiel nach der Suzuki-Methode und besuchte später das Kunitachi College of Music, wo er Musikcomposition studierte und ein Interesse an Minimalismus entwickelte. Sein professioneller Künstlername wurde vom amerikanischen Musiker Quincy Jones inspiriert.

Hisaishi erlangte erstmals Anerkennung im Anime-Bereich mit frühen Werken wie Hajime Ningen Gyatoruz (1974) und Robokko Beeton (1976). Sein großer Durchbruch gelang ihm 1983, als er empfohlen wurde, ein Image-Album für Hayao Miyazakis Film Nausicaä aus dem Tal der Winde zu erstellen. Diese Partnerschaft führte zu einer langjährigen Zusammenarbeit mit Studio Ghibli, für das Hisaishi die Musik zu fast allen Filmen Miyazakis komponierte, darunter Laputa: Das Schloss im Himmel (1986), Mein Nachbar Totoro (1988), Kikis kleiner Lieferservice (1989), Porco Rosso (1992), Prinzessin Mononoke (1997), Chihiros Reise ins Zauberland (2001), Das wandelnde Schloss (2004), Ponyo – Das große Abenteuer am Meer (2008), Wie der Wind sich hebt (2013) und Der Junge und der Reiher (2023). Hisaishi trug auch zu anderen Ghibli-Filmen bei, wie Die Legende der Prinzessin Kaguya (2013) und nicht von Miyazaki stammenden Werken wie Arrietty – Die wundersame Welt der Borger (als Komponist des Titelsongs) und Children of the Sea (2019).

Sein Musikstil vereint Elemente des Minimalismus, der elektronischen Musik, der westlichen Klassik, des Jazz und traditioneller japanischer Klänge. Oft baut er seine Partituren um eine zentrale Melodie herum auf, verwendet wiederholende Muster und eine allmähliche orchestrale Ausweitung. Seine früheren Werke in den 1970er und 1980er Jahren enthielten Synthesizer und Rockeinflüsse, während spätere Partituren zu vollständigen Orchesterarrangements tendierten. Zu den bemerkenswerten wiederkehrenden Interpreten gehören der Sänger Yoshikazu Mera, der das Thema für Prinzessin Mononoke sang, sowie verschiedene Chöre. Hisaishi hat auch mit Rockgruppen wie der Black Boat Band zusammengearbeitet.

Über Ghibli hinaus komponierte Hisaishi für den Filmemacher Takeshi Kitano bei Filmen wie A Scene at the Sea (1991), Sonatine (1993), Kids Return (1996), Hana‑bi (1997), Kikujiro (1999), Brother (2000) und Dolls (2002). Er vertonte auch den Oscar-prämierten Film Departures (2008) und die Videospielserie Ni no Kuni. Hisaishi hat zahlreiche Solo-Klavier- und Orchesteralben veröffentlicht, darunter die Piano Stories-Reihe, und international mit großen Orchestern aufgetreten und dirigiert. Er ist Exklusivkünstler bei Deutsche Grammophon.

Hisaishi hat zahlreiche Auszeichnungen erhalten, darunter acht Japanese Academy Awards für die beste Musik, die Ehrenmedaille mit Purpurband (2009) und den Orden der Aufgehenden Sonne (2023). Er ist Musikdirektor des Japan Century Symphony Orchestra und Composer-in-Association des Royal Philharmonic Orchestra. Seine Musik gilt weithin als prägend für die emotionale und erzählerische Landschaft der Studio-Ghibli-Filme und hat die zeitgenössische Filmmusik weltweit beeinflusst.