KYOKA JIRO Starring Chrissy Costanza ist ein gemeinsames Musikprojekt, das die fiktive Welt der beliebten Anime-Serie My Hero Academia mit dem Gesangstalent der amerikanischen Sängerin und Songwriterin Chrissy Costanza verbindet. Chrissy Costanza ist vor allem als Leadsängerin und Hauptsongwriterin der Rockband Against the Current bekannt. Sie wurde als Christina Nicola Costanza am 23. August 1995 in New Jersey geboren und begann ihre Musikkarriere mit dem Posten von Coverversionen auf YouTube, bevor sie 2011 Against the Current gründete. Die Band hat mehrere Alben und EPs veröffentlicht, darunter In Our Bones (2016) und Past Lives (2018), und steht beim Plattenlabel Fueled by Ramen unter Vertrag.

Das Projekt führt Costanza ausdrücklich als Darstellerin in der Rolle von Kyoka Jiro auf, einer Schülerin der U.A. High School, deren Heldenname Earphone Jack ist. In der Handlung von My Hero Academia ist Jiro eine musikalisch begabte Figur, die während des Schulkulturfestivals als Sängerin und Bassistin für die Band ihrer Klasse auftritt. Die Künstlerangabe KYOKA JIRO Starring Chrissy Costanza spiegelt diese einzigartige Verschmelzung der animierten Figur mit der realen Performerin wider.

Das bekannteste Lied, das mit diesem Projekt verbunden ist, ist Hero too, das am 25. März 2020 als Teil des My Hero Academia 4th Original Soundtrack veröffentlicht wurde. Der Song wurde von Yuki Hayashi komponiert, der einen Großteil der Musik für die My Hero Academia Anime-Serie geschrieben hat, mit Texten von AYAPETA. Hero too dient als Insert-Song und erscheint in der dreiundzwanzigsten Episode der vierten Staffel mit dem Titel Let It Flow! School Festival!. In der Episode führt die Figur Kyoka Jiro den Song mit ihren Klassenkameraden als Teil des Schulfestivals auf, und dieser Moment ist ein bedeutender emotionaler Höhepunkt der Staffel. Das offizielle Musikvideo zu Hero too, das am 21. März 2020 auf dem YouTube-Kanal von TOHO animation veröffentlicht wurde, war äußerst erfolgreich, überschritt 100 Millionen Aufrufe und wurde zum meistgesehenen Video auf diesem Kanal.

Neben Hero too performte Chrissy Costanza einen weiteren Song als dieselbe Figur mit dem Titel Each Goal, der ebenfalls auf dem My Hero Academia 4th Original Soundtrack enthalten ist. Beide Songs wurden 2020 als Singles unter dem Namen KYOKA JIRO Starring Chrissy Costanza veröffentlicht. Die musikalische Identität dieser Tracks ist geprägt von einem mitreißenden und energetischen Rock-Sound, der Costanzas kraftvollen Pop-Rock-Gesangsstil mit den emotionalen Themen von Heldentum und Selbstfindung verbindet, die für My Hero Academia zentral sind. Der Text von Hero too vermittelt eine Botschaft über innere Stärke und die Idee, dass wahres Heldentum nicht allein durch physische Kraft definiert wird, was direkt mit der persönlichen Reise der Figur Kyoka Jiro verbunden ist.

Die Zusammenarbeit hat innerhalb der Anime-Branche Bedeutung als bemerkenswertes Beispiel dafür, wie ein westlicher Musiker direkt als Charakterdarsteller in eine große Anime-Serie integriert wird. Während viele Anime Lieder enthalten, die von Synchronsprechern oder japanischen Künstlern performt werden, führt dieses Projekt die amerikanische Sängerin ausdrücklich als Hauptdarstellerin in der Rolle auf und schafft so eine direkte Verbindung zwischen der Performance und der Figur. Der Erfolg von Hero too, belegt durch seine Zuschauerzahlen und Chartplatzierungen auf dem TOHO animation-Kanal, zeigt die breite Anziehungskraft dieser interkulturellen Zusammenarbeit. Chrissy Costanza hat eine lange Geschichte der Zusammenarbeit mit japanischen Künstlern und Projekten, hatte zuvor mit ONE OK ROCK zusammengearbeitet und Titellieder für das beliebte Videospiel League of Legends performt, darunter Legends Never Die (2017) und Phoenix (2019). Das Projekt KYOKA JIRO Starring Chrissy Costanza stellt eine Fortsetzung ihrer Präsenz in der japanischen Popkultur und Animation dar.