Ichirō Mizuki, geboren als Toshio Hayakawa am 7. Januar 1948 in Setagaya, Tokio, und gestorben am 6. Dezember 2022, war ein japanischer Sänger, Liedtexter und Komponist, der weithin als „Kaiser der Anime-Lieder“ gilt und von Fans und Kollegen liebevoll „Aniki“ (großer Bruder) genannt wurde. Er begann seine Musikkarriere 1968 mit der Pop-Single „Kimi ni sasageru Boku no Uta“ bei Nippon Columbia, fand aber 1971 seine wahre Berufung, als er das Vorspannlied für den Anime Genshi Shōnen Ryū aufnahm. Von diesem Zeitpunkt an widmete er sich Anime- und Tokusatsu-Titelliedern und nahm im Laufe seiner fünf Jahrzehnte währenden Karriere über 1.200 Lieder auf.

Mizukis musikalische Identität ist geprägt von seinem kraftvollen, energiegeladenen Gesangsstil, der oft dramatische Schreie und eine gebieterische Präsenz umfasst, die zum Synonym für die Super-Roboter- und Helden-Genres der 1970er und 1980er Jahre wurde. Sein Repertoire umfasst Anison, J-Pop, Rock und R&B. Zu seinen bekanntesten Werken gehören die Titelmelodien für Mazinger Z (1972), Great Mazinger (1974), Kamen Rider Stronger (1975), Tekkaman: The Space Knight (1975), Steel Jeeg (1975), Combattler V (1976), Space Pirate Captain Harlock (1978), Beast King GoLion (1981) und viele mehr. Er sang auch Abspannlieder und Einlagen für zahlreiche Serien.

Zu seinen Werken gehört der Abspann „Remember“ für die OVA Fox Wood Tales (Foxwood Monogatari) aus dem Jahr 1991, eine Serie, die auf britischen Kinderbüchern basiert. Er sang das dritte Abspannlied für diese OVA und zeigte damit seine Vielseitigkeit bei der Arbeit an sanfteren, märchenbuchartigen Projekten neben seinen üblichen heldenhaften Hymnen.

Im Jahr 2000 gründete Mizuki zusammen mit Hironobu Kageyama, Masaaki Endoh, Eizo Sakamoto und Rica Matsumoto die Anison-Supergroup JAM Project, reduzierte später aufgrund seines Solo-Terminplans seine Mitgliedschaft auf eine Teilzeitbasis. Die Gruppe wurde zu einer wegweisenden Kraft in der Anime-Musik, wobei Mizuki zu Singles wie „STORMBRINGER“ für Kotetsushin Jeeg beitrug. Er arbeitete häufig mit anderen Größen des Genres zusammen, insbesondere mit Mitsuko Horie (der „Königin der Anime-Lieder“), mit der er Duettalben veröffentlichte und live auftrat.

Wiederkehrende kreative Partnerschaften umfassten den Komponisten Osamu Tezuka (der an Fox Wood Tales arbeitete) und die Liedtexterin Kayoko Fuyumori. Mizuki produzierte auch das Duo Apple Pie und förderte jüngere Sänger durch seine Gesangsschule. Sein Einfluss reichte über Aufnahmen hinaus: Er gab 1999 ein legendäres 24-stündiges Solokonzert mit 1.000 Liedern, erhielt 2016 beim Tokyo Anime Awards Festival einen Preis für sein Lebenswerk und wurde 2020 mit dem Tanita Health Award ausgezeichnet. Seine Arbeit wird weltweit gefeiert, und er ist eine der sprachlich am häufigsten vertretenen japanischen Persönlichkeiten auf Wikipedia mit Einträgen in etwa 90 Sprachen.

Obwohl Mizuki auch als Synchronsprecher und Schauspieler in Realfilmen arbeitete, ist sein wichtigstes Vermächtnis die prägende Stimme der Anime-Musik für Generationen. Seine Diskografie umfasst zahlreiche Best-of-Alben, Boxsets und Singles, und seine Lieder bleiben ikonische Referenzen in der japanischen Popkultur. Er starb am 6. Dezember 2022 an Lungenkrebs, aber seine Musik wird weiterhin weltweit gefeiert.