Junko Sakurada ist eine japanische Sängerin und ehemalige Schauspielerin, die in den frühen 1970er Jahren als Teil des beliebten Trios Hana no Chu 3 Trio neben Momoe Yamaguchi und Masako Mori bekannt wurde, das durch die Fernseh-Talentshow Star Tanjo gegründet wurde. Sie etablierte schnell eine erfolgreiche Solomusikkarriere, die sie zu einer der prägenden weiblichen Idole des Jahrzehnts machte. Ihre Debütsingle Tenshi Mo Yume Miru wurde im Februar 1973 mit Texten von Yu Aku veröffentlicht und erreichte Platz 12 der Oricon-Charts. Ihre dritte Single Watashi no Aoi Tori brachte ihr den Preis für den besten Newcomer bei den 15. Japan Record Awards ein. Ihre vierte Single Hana Monogatari, veröffentlicht im November 1973, wurde ihr erster Top-Ten-Hit und verkaufte sich über 237.000 Mal. Dieses Lied wurde später als Einfügungssong in Episode 163 der Anime-Serie The Gutsy Frog verwendet, was ihre direkte Verbindung zur Anime-Musik markiert. Im Laufe der 1970er Jahre veröffentlichte Sakurada achtzehn Top-Ten-Singles, darunter neun Top-Five-Hits. Ihre meistverkaufte Single war Hajimete no Dekigoto, die sich über 527. eins erreichte. Weitere bemerkenswerte Singles sind Juushichi no Natsu, Natsu ni Giyojin, Lipstick und Shiawase Shibai, wobei letztere von Miyuki Nakajima geschrieben wurde und ihr eine Goldmedaille bei den 20. Japan Record Awards einbrachte. Ihre musikalische Identität wurde durch häufige Zusammenarbeit mit dem Texter Yu Aku geprägt, der viele ihrer frühen Hits schrieb, sowie mit Komponisten wie Nakayama Taiji und Morita Koichi. Sie arbeitete auch mit der Songwriterin und Komponistin Yano Akiko an späterem Material zusammen. Sakurada trat neunmal beim prestigeträchtigen Kohaku Uta Gassen-Festival auf, beginnend 1974 mit ihrem Hit Kiiroi Ribbon. Neben ihrer Aufnahmekarriere spielte sie in Filmen und Fernsehdramen und gewann mehrere Auszeichnungen, darunter den Hochi Film Award, den Award of the Japanese Academy, den Kinema Junpo Award und den Mainichi Film Concours. Nach ihrer Heirat 1992 zog sie sich aus dem öffentlichen Leben zurück, kehrte jedoch 2013 mit einem Konzert im Hakuhinkan Theater in Tokio auf die Bühne zurück und veröffentlichte ein Best-of-Album mit dem Titel Thanks 40. Ihre Bedeutung in der japanischen Musikindustrie liegt in ihrem Status als Idol der 1970er Jahre, das anhaltenden kommerziellen Erfolg erzielte, kritische Anerkennung erhielt und durch Lieder wie Hana Monogatari zu Anime-Soundtracks beitrug, das ihre bekannteste Verbindung zur Anime-Musik bleibt.