Hikaru Utada, geboren am 19. Januar 1983 in New York City, ist ein japanisch-amerikanischer Sänger, Songwriter und Musikproduzent, der weithin als einer der einflussreichsten und meistverkauften Musikkünstler Japans gilt. Sie begannen ihre Karriere als Kind in der Familiengruppe U3 und später als Cubic U, bevor sie 1998 mit der Single Automatic/time will tell, die sich über zwei Millionen Mal verkaufte, ihr offizielles japanisches Debüt gaben. Ihr Debütalbum First Love, das 1999 veröffentlicht wurde, bleibt das meistverkaufte Album in der japanischen Geschichte und etablierte sie als Pop-Phänomen. Utada ist bekannt für einen unverwechselbaren Musikstil, der Pop, R&B, elektronische Musik, Dance-Pop und Rock-Elemente mit tiefgründigen introspektiven Texten und ätherischem Gesang verbindet. Sie sind aktiv am Songwriting, der Produktion und der gesamten kreativen Ausrichtung ihrer Arbeit beteiligt.

Utada hat eine lange und prominente Verbindung zu Anime- und Videospiel-Soundtracks aufgebaut. Für die Videospielreihe Kingdom Hearts schrieben und performten sie mehrere Titelsongs: Simple and Clean für das Originalspiel, Sanctuary für Kingdom Hearts II, Don't Think Twice für Kingdom Hearts III und Face My Fears (gemeinsam mit Skrillex produziert) für Kingdom Hearts III. Ihre Beiträge zum Evangelion-Franchise sind umfangreich. Für die Rebuild of Evangelion-Filmreihe steuerten sie Beautiful World als Ending-Thema für Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone bei, später als Beautiful World (Planitb Acoustica Mix) für Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance gemixt. Für Evangelion: 3.0 You Can (Not) Redo schrieben und performten sie während einer Schaffenspause auf Anfrage der Filmmitarbeiter Sakura Nagashi. Für den letzten Film, Evangelion: 3.0+1.0 Thrice Upon a Time, steuerten sie die Titelsongs One Last Kiss (gemeinsam mit A. G. Cook produziert) und Beautiful World (Da Capo Version) bei. Diese Songs, zusammen mit einer remasterten Version von Fly Me to the Moon (2007 Mix), wurden auf der EP One Last Kiss gesammelt, die in Japan und international hohe Chartplatzierungen erreichte.

Über Evangelion und Kingdom Hearts hinaus hat Utada Anime-Titelsongs für die Fernsehserie To Your Eternity geschaffen und lieferte das Opening-Thema Pink Blood für deren erste Staffel sowie erneut für die zweite Staffel. Sie performten das Ending-Thema für den Film Penguin Highway. Außerdem arbeiteten sie mit Kenshi Yonezu am Ending-Thema für den Chainsaw Man-Film zusammen. Ihre Musik erschien in verschiedenen Werbespots und Filmen, darunter der japanische Film Kingdom: The Flame of Destiny, für den sie Gold -Mata Au Hi Made- schrieben. Utada hat wiederkehrende Zusammenarbeiten mit Produzenten und Künstlern wie Skrillex, A. G. Cook, Nariaki Obukuro und Kenny "K-Slice" Lindgren aufrechterhalten und mit Streicherarrangeuren und Toningenieuren wie Yuta Bandoh und Masahito Komori gearbeitet. Ihre Alben, darunter Distance (2001), Deep River (2002), Ultra Blue (2006), Heart Station (2008), Fantôme (2016), Hatsukoi (2018) und BAD MODE (2022), haben durchweg die japanischen Charts angeführt und Kritikerlob erhalten. Utadas Einfluss reicht über Verkaufszahlen hinaus; ihnen wird zugeschrieben, J-Pop durch die Einführung westlicher R&B- und elektronischer Produktion neu definiert zu haben, und 2021 wurden sie eine der ersten prominenten japanischen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens, die sich als nicht-binär identifizierten. Ihr Song First Love inspirierte 2022 eine weltweit erfolgreiche Netflix-Serie. Mit über 40 Millionen verkauften Tonträgern und zahlreichen Auszeichnungen bleibt Hikaru Utada eine zentrale Figur sowohl in der japanischen Popmusik als auch in der Geschichte der Anime-Soundtracks.