supercell ist ein japanisches Musik-Kollektiv, das 2007 gegründet wurde und um die zentrale kreative Führung des Komponisten, Texters und Produzenten, der als ryo bekannt ist, aufgebaut ist. Während die Gruppe als Musikprojekt fungiert, ist ryo allein für das Schreiben, Komponieren und Arrangieren aller Songs verantwortlich und stellt die konstante kreative Kraft hinter der unverwechselbaren musikalischen Identität von supercell dar. Die anderen Mitglieder des Kollektivs sind visuelle Künstler – Illustratoren, Designer und Animatoren –, die das Album-Artwork und die Musikvideos erstellen, eine Struktur, die aus den Ursprüngen der Gruppe auf der Video-Sharing-Website Nico Nico Douga hervorging.

Das Projekt begann, als ryo Ende 2007 begann, Songs mit dem Vocaloid-Synthesizer Hatsune Miku auf Nico Nico Douga hochzuladen. Der Song Melt erzielte schnell virale Erfolge, löste eine Sensation in der Online-Community aus und führte dazu, dass ryo mit den Illustratoren zusammenarbeitete, die Artwork für seine Videos erstellt hatten. Dieser Kreis der Zusammenarbeit entwickelte sich zu supercell, das zunächst als selbstveröffentlichte (Doujin-)Aktion Aufmerksamkeit erregte, bevor es 2009 bei Sony Music unterschrieb. Ihr Major-Label-Debüt, das gleichnamige Album supercell, präsentierte Hatsune Miku als Sängerin und wurde in Japan mit Gold zertifiziert.

Ein bedeutender Wendepunkt kam, als supercell begann, mit menschlichen Sängern zu arbeiten, während der charakteristische Produktionsstil beibehalten wurde. Für die erste Single, Kimi no Shiranai Monogatari, die im August 2009 veröffentlicht wurde, rekrutierte ryo die Sängerin nagi, die zuvor online als Gazelle bekannt war. Dieser Song war ein großer Erfolg, wurde zum Abspannlied der gefeierten Anime-Serie Bakemonogatari und erhielt eine Gold-Disc-Zertifizierung von der Recording Industry Association of Japan. Die Partnerschaft mit nagi setzte sich über mehrere weitere Anime-Verbindungen fort, darunter Utakata Hanabi, das als Abspannlied für Naruto Shippuden verwendet wurde, und der Song Star Gazing Night, der als Abspannlied für das Visual Novel Mahoutsukai no Yoru diente.

Im Jahr 2011 hielt supercell Auditions ab, um neue Sänger zu finden, und wählte zwei jugendliche Sängerinnen aus, koeda und chelly. Dies begann eine neue Ära für das Projekt. Koeda wurde die Hauptsängerin für die eigenen Veröffentlichungen von supercell, während chelly als Sängerin für EGOIST etabliert wurde, ein separates, aber eng verwandtes Musikprojekt, das ebenfalls von ryo produziert und für den Anime Guilty Crown geschaffen wurde. Für Guilty Crown produzierten ryo und supercell mehrere Titellieder, darunter das erste Opening My Dearest, gesungen von koeda, und das erste Ending Departures: Anata ni Okuru Ai no Uta, gesungen von chelly als EGOIST.

Die Präsenz von supercell im Anime-Bereich ist umfangreich und basiert auf einer Grundlage von unverwechselbaren und emotional berührenden Titelliedern. Dem Projekt werden mehrere bemerkenswerte Werke zugeschrieben, darunter Kokuhaku (Confession) für Guilty Crown, Hakujukassai Utaawase für Katanagatari, The Bravery für Magi und Utakata Hanabi für Naruto Shippuden. Weitere bedeutende Credits umfassen den Song Kimi no Shiranai Monogatari für Bakemonogatari, das Opening Silver Flying Ship für den Film Nerawareta Gakuen und das Ending Bokura no Ashiato für die Black Rock Shooter-Fernsehserie. Das Projekt steuerte außerdem den Song Love Roll zum Anime-Film Cencoroll bei.

Die musikalische Identität von supercell wird durch ryos Produktionsstil definiert, der elektronischen Pop mit Rock-Instrumentierung, dramatischen Streicherarrangements und markanten Klaviermelodien verbindet. Ryo nannte die Trip-Hop- und Electronic-Acts Massive Attack, Portishead und UNKLE als große Einflüsse auf seinen Ansatz, Genres mit Technologie zu verschmelzen. Trotz seines Hintergrunds als Pianist und Schlagzeuger ist seine Arbeit durch akribische digitale Produktion geprägt, eine Fähigkeit, die er durch frühe Arbeiten mit Vocaloid-Software verfeinerte, die er als unbegrenzte Möglichkeiten für den vokalen Ausdruck beschrieben hat.

Supercell hat eine bedeutende industrielle Bedeutung als Paradebeispiel für einen erfolgreichen Übergang von Online-Communities mit nutzergenerierten Inhalten zum Mainstream-Erfolg. Das Projekt zeigte, dass Musik, die mit virtuellen Sängern erstellt wurde, Gold-Record-Verkäufe und Chart-Erfolge erzielen kann, während die spätere Arbeit mit menschlichen Sängern bewies, dass der Produktionsstil über die Vocaloid-Fangemeinde hinaus Mainstream-Appeal hat. Die Gruppe erhielt einen Japan Gold Disc Award und hat einen anhaltenden Einfluss auf Anime-Musik und J-Pop bewahrt, wobei ryo weiterhin als gefragter Komponist und Produzent für andere große Anime-Serien und Videospiel-Soundtracks unter den Marken supercell und EGOIST arbeitet.