Ichiro Mizuki, geboren als Toshio Hayakawa am 7. Januar 1948 in Tokio, war ein japanischer Sänger, Liedtexter und Komponist, der zu einer der einflussreichsten Persönlichkeiten im Anison, dem Genre der Anime- und Tokusatsu-Musik, wurde. In einer Karriere, die sich über mehr als fünf Jahrzehnte von 1968 bis 2022 erstreckte, war er unter den liebevollen Spitznamen Aniki oder Aniking, was großer Bruder bedeutet, bekannt und wurde weithin als Kaiser der Anime-Lieder bezeichnet. Sein umfangreiches Werk umfasst über eintausendzweihundert Lieder für Film, Fernsehen, Video und Videospiele und hat einen bleibenden Eindruck in der japanischen Popmusik hinterlassen.

Mizuki begann seine Aufnahmekarriere im Juli 1968 mit der Single Kimi ni sasageru Boku no Uta, die unter dem Label Nippon Columbia veröffentlicht wurde. Sein Einstieg in die Arbeit mit Titelliedern erfolgte 1971 mit Genshi Shōnen Ryū ga Yuku, dem Opening für den Anime Genshi Shōnen Ryū. Dies markierte den Beginn einer produktiven Phase in den 1970er Jahren, in der er zum Synonym für das aufkeimende Super-Roboter-Genre wurde. Sein kraftvoller und leidenschaftlicher Gesangsstil prägte viele klassische Serien, darunter das ikonische Opening für Mazinger Z sowie Lieder für Great Mazinger, wie Ore wa Great Mazinger, Tekkaman: The Space Knight und Steel Jeeg. Seine Diskografie aus dieser Ära umfasst auch Themen für Serien wie Babel II, Kamen Rider X, Kamen Rider Stronger, Chōdenji Robo Combattler V und Space Pirate Captain Harlock.

Seine Karriere setzte sich stark in den 1990er Jahren fort, mit Titelliedauftritten für Serien wie Beast King GoLion, im Westen als Voltron bekannt, und dem Titeltrack für Getter Robo Go. Er performte auch Gatchaman '94, ein Thema für die klassische Serie Science Ninja Team Gatchaman. Seine andauernde Partnerschaft mit der Mazinger-Franchise setzte sich durch Lieder wie Great Mazinger no Ballade, Great Mazinger Sanka und Kate Great Mazinger fort. Während seiner gesamten Karriere arbeitete er mit mehreren großen Plattenlabels zusammen, darunter Nippon Columbia, First Smile Entertainment, Victor Entertainment und Sony Music Entertainment.

Ein bedeutender Meilenstein in seiner Karriere war die Gründung der Supergroup JAM Project am 19. Juli 2000. Zusammen mit den Anison-Sängern Hironobu Kageyama, Masaaki Endoh, Eizo Sakamoto und Rica Matsumoto gründete Mizuki eine Gruppe, die sich der Darbietung von Titelliedern für Anime und Videospiele widmete. Später reduzierte er seine Rolle auf ein Teilzeitmitglied, um sich auf die Förderung neuer Talente zu konzentrieren, aber sein Engagement trug dazu bei, den legendären Status der Gruppe zu festigen. Seine Zusammenarbeiten mit Hironobu Kageyama, oft Prinz der Anime-Lieder genannt, waren besonders bemerkenswert, wobei Duette wie Hagane no Tamashii aus der Super Robot Wars Videospielserie und Stand Up To the Victory aus Mobile Suit V Gundam bei Fans sehr beliebt waren.

Mizukis musikalische Identität wurde durch einen robusten, energiegeladenen und mitreißenden Gesangsstil definiert, was ihn zum Inbegriff eines Sängers für Mecha- und Helden-Genre-Themen machte. Seine Darbietung von eintausend Liedern über vierundzwanzig Stunden am 30.-31. August 1999 gilt als eine legendäre Leistung in der japanischen Musikindustrie. Er setzte seine Auftritte und Aufnahmen in den 2000er und 2010er Jahren fort und trug zu Serien wie Kotetsushin Jeeg mit der JAM Project Single STORMBRINGER und Juken Sentai Gekiranger bei. Seine bedeutenden Beiträge zur Branche wurden 2016 mit einem Lifetime Achievement Award auf dem Tokyo Anime Awards Festival gewürdigt. Ichiro Mizuki verstarb am 6. Dezember 2022 nach einem Kampf gegen Lungenkrebs, aber sein umfangreicher Katalog an Anison-Klassikern bleibt ein Grundpfeiler des Genres.