Beinahe jeder Mensch denkt bei dem Wort 'Schutzengel' an Engel mit weißen Flügeln, die vom Himmel herabsteigen und die Menschen so beschützen. Doch Lyra muss sich schlagartig bewusst werden, dass dem keineswegs so ist: denn mit einem Mal findet er sich als Schützling wieder, dessen Schutzengel einer ganz und gar nicht engelsgleichen Rasse entstammt. Und die Gefahren, vor denen er geschützt werden muss, sind ganz und gar nicht solche alltäglicher Natur, wie herabfallende Blumentöpfe oder Autounfälle - ohne den Grund auch nur zu ahnen, wird ihr von den dunkelsten Kreaturen nach dem Leben getrachtet ..