一乘寺贤是《数码宝贝大冒险02》及其相关剧场版作品中的核心角色之一。他最初以数码世界征服者的身份登场，自称“数码宝贝凯撒”或“暴龙改造者”，后来则成为被选召的孩子们重要的伙伴，并持有“温柔”的徽章。

在故事开始时，一乘寺贤在现实世界中被誉为天才少年，在学业、体育乃至计算机编程方面都展现出超常的能力，并在电视上露面，给人以优秀而温和的印象。然而，他在数码世界中则展现出截然相反的黑暗面。作为数码宝贝凯撒，他冷酷、残暴且充满控制欲，将数码世界视为一场可以随意玩弄的数据游戏，并试图支配和奴役所有数码宝贝。为了实现这一目标，他利用黑色的D-3暴龙机封锁了数码宝贝的自然进化，并使用黑暗之环和黑暗之塔来控制它们，使其成为自己的奴隶。他甚至为自己建造了一座移动要塞，并制造出强大的合成兽基米拉兽。

一乘寺贤的堕落源于其复杂的背景和深层的心理创伤。他有一个名为一乘寺治的哥哥，哥哥同样是个天才，这使小贤长期生活在哥哥的阴影之下，感到自己永远是“第二名”。一次偶然的机会，他进入了数码世界并与虫虫兽成为搭档，但在与伙伴秋山辽一同冒险并击败千年兽的战斗中，一枚黑暗种子植入了他的体内。回到现实世界后，他因触碰哥哥的数码暴龙机而遭到严厉斥责，曾脱口而出希望哥哥消失的怨言。随后哥哥在一场意外中身亡，这让他被巨大的内疚感和自我厌恶所吞噬。在黑暗种子带来的负面能量影响下，加之收到幕后黑手及川悠纪夫的误导邮件，一乘寺贤最终陷入了黑暗之海，将暴龙机浸入其中获得了黑色的D-3，由此催生了“数码宝贝凯撒”这一人格，成为剧集前半部分的主要反派。

他的角色转折点发生在他制造的基米拉兽失控时。他一直忽视、甚至虐待的搭档虫虫兽为了拯救他而牺牲了自己。虫虫兽的死亡让一乘寺贤第一次意识到，数码世界不是游戏，数码宝贝是活生生的生命，他的行为带来了真实而残酷的后果。这一冲击使他从“数码宝贝凯撒”的人格中苏醒过来，陷入了深沉的悔恨与自责之中。他一度将自己锁在房间里，如同行尸走肉，并出现了失忆的症状。

在恢复后，一乘寺贤回到数码世界，在创始村与重生的虫虫兽重逢，并誓言为自己过去的行为赎罪。他在本宫大辅等人的坚持和帮助下，逐渐被接纳为团队的一员。然而，赎罪之路并不平坦，他性格内向、沉默寡言，时常怀有负罪感，并倾向于单独行动，认为这是自己应得的惩罚。直到大辅等人用友情和信任不断温暖他，他才开始真正融入集体。他与搭档虫虫兽能够联展进化成叠龙兽，乃至进一步进化为帝皇龙甲兽，成为对抗新威胁的中坚力量。

在关键的人际关系中，虫虫兽是他最忠诚的伙伴。即使在一乘寺贤作为数码宝贝凯撒时期对他颐指气使，虫虫兽也依然相信着他内心的温柔。本宫大辅则是将其从孤独中拉出来的挚友，大辅毫无芥蒂的信任和坚持是帮助一乘寺贤走出阴影的关键。其他伙伴如井上京、高石岳、火田伊织等，也在其转变和融入过程中扮演了重要角色。

他的成长贯穿整个系列。从最初扭曲的天才反派，到后来背负沉重过去、努力赎罪的赎罪者，最终成长为一个能够自信地面对未来、并利用自己的能力去帮助他人和保护数码世界的守护者。在系列后续的剧情中，一乘寺贤进入了大学，主修心理学，并立志成为一名警察，以实际行动践行自己的正义感。成年后，他与井上京结婚，组建了家庭，并成为警察厅数码宝贝对策课的成员。关于他的能力，除了超乎常人的智力，他还拥有与虫虫兽之间深厚的搭档羁绊，能够使其进化，并持有D-3暴龙机和温柔徽章。