"Eyeshield 21" ist eine Manga-Serie, die von Riichiro Inagaki geschrieben und von Yusuke Murata illustriert wurde. Die Handlung dreht sich um American Football und spielt in Japan, wo der Sport weniger populär ist als in den USA. Der Protagonist, Sena Kobayakawa, ist ein schüchterner und körperlich schwacher Schüler, der aufgrund seiner Schnelligkeit oft von anderen Schülern ausgenutzt wird. Er wird von Yoichi Hiruma, dem Quarterback und Anführer des American-Football-Teams der Deimon Devil Bats, entdeckt. Hiruma erkennt Sena's Potenzial und zwingt ihn, dem Team beizutreten, indem er ihn als Maskottchen und Geheimwaffe unter dem Pseudonym "Eyeshield 21" einsetzt.

Sena entwickelt sich im Laufe der Serie zu einem herausragenden Runningback, dessen Geschwindigkeit und Agilität ihn zu einer Schlüsselfigur für das Team machen. Die Deimon Devil Bats, die zu Beginn der Serie als schwaches und unbekanntes Team gelten, streben danach, das nationale Turnier, den Christmas Bowl, zu gewinnen. Dabei müssen sie sich gegen starke Gegner wie die Ojo White Knights, die Shinryuji Naga und die Teikoku Alexanders behaupten. Jedes dieser Teams verfügt über einzigartige Spieler und Strategien, die die Devil Bats vor große Herausforderungen stellen.

Neben Sena und Hiruma spielen weitere Charaktere eine zentrale Rolle. Ryokan Kurita, der gutmütige und kräftige Lineman, ist ein enger Freund von Sena und ein wichtiger Stützpfeiler des Teams. Monta, der Wide Receiver, zeichnet sich durch seine außergewöhnliche Fangfähigkeit aus. Zusammen bilden sie das Kernquartett der Devil Bats. Die Serie beleuchtet nicht nur die sportlichen Aspekte des American Football, sondern auch die persönlichen Entwicklungen der Charaktere, ihre Motivationen und die Bedeutung von Teamarbeit.

Die Handlung ist geprägt von intensiven Spielen, strategischen Manövern und emotionalen Momenten, die die Begeisterung für den Sport und die Entschlossenheit der Spieler verdeutlichen. Die Serie kombiniert Action, Humor und Drama, während sie die Herausforderungen und den Wettbewerb im American Football detailliert darstellt. "Eyeshield 21" bietet eine umfassende und fesselnde Darstellung des Sports, die sowohl Fans von American Football als auch Leser, die mit dem Sport weniger vertraut sind, anspricht.