"Full Metal Panic!" ist eine Manga-Serie, die von Shōji Gatō geschrieben und von Retsu Tateo illustriert wurde. Die Handlung spielt in einer alternativen Gegenwart, in der fortgeschrittene Militärtechnologie, insbesondere sogenannte "Arm Slaves" (AS), eine zentrale Rolle spielen. Die Geschichte verbindet Elemente von Militärwissenschaft, Science-Fiction und Highschool-Komödie.

Der Protagonist der Serie ist Sousuke Sagara, ein junger Soldat der geheimen Organisation Mithril, die sich auf die Bekämpfung von Terrorismus und internationalen Konflikten spezialisiert hat. Sousuke wird damit beauftragt, die Schülerin Kaname Chidori zu beschützen, die unwissentlich über ein besonderes Wissen verfügt, das als "Black Technology" bezeichnet wird. Diese Technologie ist von großem Interesse für verschiedene militärische Gruppen, darunter auch die terroristische Organisation Amalgam.

Kaname Chidori ist eine selbstbewusste und temperamentvolle Schülerin, die zunächst nichts von ihrer Bedeutung weiß. Sousuke, der sein ganzes Leben in militärischen Konflikten verbracht hat, hat Schwierigkeiten, sich an das normale Schulleben anzupassen, was zu zahlreichen komischen und chaotischen Situationen führt. Im Laufe der Serie entwickelt sich eine komplexe Beziehung zwischen den beiden, die von gegenseitigem Respekt und zunehmender Zuneigung geprägt ist.

Die Handlung wechselt zwischen den Alltagsabenteuern in der Schule und den intensiven militärischen Missionen, bei denen Sousuke und seine Kollegen von Mithril gegen verschiedene Bedrohungen kämpfen. Dabei werden immer wieder neue Aspekte der "Black Technology" und ihrer Auswirkungen auf die Welt enthüllt. Die Serie behandelt auch Themen wie die moralischen Dilemmata des Krieges, die Auswirkungen von Technologie auf die Gesellschaft und die persönlichen Konflikte der Charaktere.

Neben Sousuke und Kaname spielen weitere wichtige Charaktere eine Rolle, darunter die Mithril-Pilotin Melissa Mao und der Techniker Kurz Weber, die beide Sousuke bei seinen Missionen unterstützen. Die Antagonisten der Serie, insbesondere Mitglieder von Amalgam, stellen immer wieder neue Herausforderungen dar und tragen zur Entwicklung der Handlung bei.

"Full Metal Panic!" ist bekannt für seine ausgewogene Mischung aus Action, Humor und emotionalen Momenten. Die Serie bietet eine breite Palette von Charakteren und eine komplexe Handlung, die sowohl militärische Strategien als auch persönliche Beziehungen in den Vordergrund stellt.